Clara była młodą kobietą pełną marzeń, ambicji i cichej nadziei na lepsze życie. Jednak wszystkie te pragnienia zdawały się zamknięte za niewidzialnymi kratami biedy, z których nie potrafiła się wyrwać. Każdy dzień był walką o przetrwanie, a przyszłość jawiła się jako coraz bardziej niepewna.
Jej ojciec popadł w uzależnienie od hazardu. Początkowo były to drobne zakłady, potem coraz większe stawki, aż w końcu długi urosły do niewyobrażalnej kwoty pięćdziesięciu milionów pesos. Rodzina straciła wszystko: oszczędności, godność i spokój.
Najgorsze było jednak to, komu ojciec był winien te pieniądze.
Wierzycielem okazał się Don Sebastián „Baste” Montemayor — człowiek znany w całym kraju. Jego nazwisko budziło respekt, strach i obrzydzenie jednocześnie. Nie tylko z powodu ogromnej fortuny, lecz także przez jego wygląd.
Don Baste ważył niemal sto czterdzieści kilogramów, cierpiał na otyłość olbrzymią, nieustannie się pocił i poruszał się wyłącznie na elektrycznym wózku inwalidzkim. Twarz miał pooraną bliznami, a w kuluarach szeptano, że jego ciało nie jest już zdolne do normalnego funkcjonowania. Za plecami nazywano go okrutnie „świńskim miliarderem”.
Umowa
Pewnej nocy ludzie Dona Baste zapukali do drzwi Clary.
— Spłaćcie dług albo wasz ojciec trafi do więzienia — oznajmili bez emocji.
— Nie mamy pieniędzy! — krzyczał zrozpaczony mężczyzna.
I wtedy, w akcie desperacji, zrobił coś niewybaczalnego.
— Weźcie moją córkę — powiedział drżącym głosem. — Clara jest młoda, piękna i pracowita. Niech Don Baste ją poślubi. Niech to będzie zapłata za mój dług.
Świat Clary rozpadł się w jednej chwili.
— Tato… sprzedajesz mnie? — wyszeptała z przerażeniem.
Nie miała jednak wyboru. Aby ocalić ojca przed więzieniem — a może i czymś gorszym — zgodziła się na małżeństwo z człowiekiem, którego wszyscy się bali.
Małżeństwo
Dzień ślubu wypełnił się szeptami i ukradkowymi spojrzeniami.
Clara wyglądała olśniewająco w białej sukni. Stała obok Dona Baste, który był cały spocony, ciężko oddychał, a na jego smokingu widniała plama po spaghetti.
— Biedna dziewczyna…
— Jest z nim tylko dla pieniędzy.
— Jak ona wytrzyma dzielenie z nim łóżka?
Clara słyszała każde słowo, ale uniosła dumnie głowę. Wyjęła chusteczkę i delikatnie otarła czoło Dona Baste.
— Czy wszystko w porządku? — zapytała łagodnie. — Może podałam panu wody?
Don Baste zamarł. Spodziewał się obrzydzenia, a zobaczył współczucie.
— Wody… — wyszeptał.
Przez całą ceremonię Clara trzymała jego wielką, szorstką i drżącą dłoń.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
