Naomi wyciągnęła telefon i zaczęła gorączkowo przewijać ekran, jakby irytowało ją moje opóźnienie w reagowaniu.
– Moje przyjęcie rocznicowe – powiedziała. – Dziesięć lat. Musi być wielkie. Naprawdę wielkie. Lokal chce zaliczkę do jutra i potrzebuję twojej karty kredytowej.
Patrzyłam na nią, przekonana, że zmęczenie zniekształca rzeczywistość.
– Mojej karty? – powtórzyłam.
Wreszcie na mnie spojrzała, przewracając oczami.
– Tak. Nie udawaj, że nie rozumiesz. Całość wyjdzie jakieś osiemdziesiąt tysięcy.
Liczba uderzyła mnie jak policzek.
– Osiemdziesiąt tysięcy dolarów? – mój głos podniósł się mimo bólu.
Helena podeszła bliżej. Jej twarz złagodniała w ten dobrze mi znany sposób – czułość używana jak narzędzie.
– Kochanie – powiedziała miękko – to rodzina. Jesteś odnosząca sukcesy. Stać cię. Naomi zasługuje na coś wyjątkowego.
Coś we mnie pękło. Nie głośno. Ostatecznie.
– Właśnie urodziłam – powiedziałam, cedząc słowa przez ból. – Nie będę finansować kolejnej jej imprezy.
Naomi parsknęła i podeszła bliżej łóżka.
– Zawsze tak robisz – syknęła. – Jesteś hojna, dopóki cię to nie dotyczy.
– Dałam ci pieniądze na ślub – odpowiedziałam ostro. – Spłaciłam twój samochód. Pokryłam twoją ostatnią „nagłą sytuację”. Koniec.
Zmiana w Naomi była natychmiastowa. Jej twarz stwardniała. Zanim zdążyłam zareagować, rzuciła się na mnie, szarpnęła mnie za włosy i odciągnęła głowę do tyłu tak gwałtownie, że łzy same napłynęły mi do oczu. Ból eksplodował w skórze głowy, a potem uderzyła moją głową o metalową barierkę łóżka. Krzyk wyrwał mi się surowy i niekontrolowany.
Drzwi otworzyły się gwałtownie, gdy pielęgniarki wbiegły do środka, krzycząc, ale Evan zareagował błyskawicznie, blokując im drogę. W tym samym momencie moja matka, z przerażającym spokojem, podeszła do łóżeczka, wzięła moją nowo narodzoną córkę i ruszyła w stronę otwartego okna.
Czas się rozpadł.
– Nie! – krzyczałam, panika rozrywając mi gardło, gdy moje ciało próbowało się poruszyć i nie było w stanie.
Helena otworzyła okno do końca. Zimne powietrze wdarło się do sali. Trzymała moje dziecko nad pustką, jakby było przedmiotem, jej głos był lodowato spokojny.
– Daj kartę – powiedziała. – Albo ona poleci.
Świat skurczył się do tego momentu. Do płaczu Arii. Do niemożliwej sceny, w której moja własna matka używa mojego dziecka jako dźwigni. Zrozumiałam wtedy z przerażającą jasnością, że to nie była desperacja. To było poczucie należności doprowadzone do najbrzydszej formy.
Drzwi zostały wyważone. Ochrona szpitala i Lucas wpadli do środka. Chaos eksplodował. W ciągu sekund Aria została wyrwana z ramion Heleny, Naomi odciągnięta ode mnie, a iluzja kontroli mojej rodziny rozpadła się pod ciężarem świadków, kamer i konsekwencji.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
