Dom, w którym mnie nie było
Po kolacji poszłam do swojego dawnego pokoju. Był nietknięty, jakby czas się zatrzymał. Medale szkolne, sportowe puchary, listy przyjęcia na studia. Żadnego śladu mojej prawdziwej drogi: żadnych misji, żadnych odznaczeń wojskowych, żadnych nagród za cyberbezpieczeństwo, żadnego awansu na podpułkownika ani na pułkownika w wieku trzydziestu lat. W tym domu ta wersja mnie po prostu nie istniała.
Z dołu dochodził śmiech. Ethan w centrum uwagi, jak zawsze. Ironia losu była niemal bolesna: awansował na stanowisko kierownika integracji projektu, który w rzeczywistości nadzorowałam ja.
Następnego ranka o dziewiątej weszłam do biur Westbridge Innovations w granatowym mundurze, gotowa poprowadzić przegląd Projektu Vanguard jako przedstawicielka Pentagonu. Otworzyłam walizkę i założyłam mundur z niemal ceremonialną precyzją. Nie chodziło o zemstę, lecz o jasne określenie roli.
O 8:45 zaparkowałam na miejscu zarezerwowanym dla Departamentu Obrony i przeszłam przez kontrolę.
„Dzień dobry, pułkowniku” – powiedział strażnik z autentycznym szacunkiem.
Na piętrze zarządu Ethan zobaczył mnie pierwszy.
„Cass? Dlaczego jesteś w mundurze?”
Nie zatrzymałam się.
„Dzień dobry, panie Rhys. Przyszłam na recenzję.”
Mój ojciec podszedł zdezorientowany. „Cassandra? Co się dzieje?”
Wtedy pojawiła się dyrektor generalna.
„Pułkowniku Rhys! To zaszczyt. Panie i panowie, oto przedstawicielka Departamentu Obrony w Projekcie Vanguard. Ma ostateczne prawo głosu.”
Cisza była absolutna.
W sali konferencyjnej usiadłam, otworzyłam notatki i rozpoczęłam spotkanie. Zadawałam pytania, omawiałam wymagania, wskazywałam ryzyka. Gdy przyszła kolej Ethana, głos mu zadrżał.
„Czy pański plan uwzględnia parametry niskich opóźnień?” – zapytałam spokojnie.
Nie potrafił odpowiedzieć.
„Oczekuję aktualizacji do czwartku.”
Skinął głową. Spotkanie dobiegło końca.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
