Wybuch chwili
Czas się nie zatrzymał.
On eksplodował.
Był wysoki — zdecydowanie ponad metr osiemdziesiąt — z szerokimi ramionami, które idealnie wypełniały perfekcyjnie skrojony, ciemny garnitur, jakby został zaprojektowany wyłącznie z myślą o nim. Poruszał się z naturalną, niewymuszoną pewnością siebie, jaką mają tylko nieliczni ludzie — tacy, przy których przestrzeń zdaje się sama ustępować. Jego twarz była zbudowana z ostrych linii i wyraźnych rysów, jakby należała do świata okładek magazynów albo sal konferencyjnych, gdzie zapadają decyzje warte miliony.
Ale to jego oczy odebrały Leah oddech.
Szare jak burzowe chmury. Chłodne, analityczne. Przesuwające się po sali, jakby rejestrowały każdy szczegół, każdą słabość, każdą okazję.
Nie były okrutne.
Były intencjonalne.
Takie, które nagle uświadamiają ci bicie własnego serca.
Dłoń Clare zacisnęła się na nadgarstku Leah pod stołem.
„Idź” — wyszeptała z zachwytem.
Mózg Leah krzyczał „nie”.
Każda logiczna cząstka jej umysłu biegła w panice: To szaleństwo. To niebezpieczne. To upokarzające. Ludzie tak nie robią.
Ale inny głos — cichszy, starszy, zmęczony ciągłym kontrolowaniem wszystkiego — szeptał „tak”.
Kiedy ostatni raz jej puls przyspieszył z ekscytacji, a nie z lęku? Kiedy ostatni raz wybrała coś bez sprawdzania, czy to ją zrani?
Leah wstała, zanim zdążyła się wycofać.
Nogi drżały jej, gdy przechodziła przez bar, każdy krok przypominał marsz ku krawędzi przepaści. Czuła na plecach spojrzenia przyjaciółek, niemal fizycznie odczuwała radosną ekscytację Clare.
On patrzył w telefon, gdy do niego podeszła, z wyrazem lekkiej irytacji na twarzy. Światło ekranu rzucało ostre cienie, czyniąc go jeszcze bardziej onieśmielającym.
Przez ułamek sekundy Leah chciała się odwrócić.
Potem uniósł wzrok.
Ich spojrzenia się spotkały.
A świat przechylił się na własnej osi.
Nie dała sobie czasu na myślenie.
Wyciągnęła rękę i dotknęła jego ramienia, palce zapadając się w drogą tkaninę garnituru. Odwrócił się do niej w pełni, unosząc jedną brew w niemym pytaniu.
Leah wspięła się na palce i przycisnęła usta do jego ust.
Pocałunek był zderzeniem ognia z lodem.
Jego wargi były ciepłe, stanowcze, z delikatnym posmakiem mięty. Przez jedną, nieskończoną sekundę nie poruszył się. Nie oddał pocałunku. Nie odsunął się.
Stał nieruchomo, jakby decydował, czy zasługuje na jego uwagę.
A potem Leah to poczuła.
Subtelną zmianę.
Jego usta poruszyły się ledwie zauważalnie, jakby rozważał odpowiedź. Jego dłoń uniosła się, zawisła tuż przy jej talii, nie dotykając jej. Powietrze między nimi iskrzyło się napięciem groźniejszym niż bezpośredni dotyk.
Leah odsunęła się, oddech miała urywany.
Szare oczy wciąż były wpatrzone w jej twarz — inne niż wcześniej.
Niektóre momenty w życiu są jak uderzenie pioruna. Trwają sekundę, ale ogień, który zapalają, płonie długo.
Dla Leah Walker ten moment nadszedł w ciepły piątkowy wieczór na Brooklynie.
Kobieta ostrożna
Leah miała dwadzieścia siedem lat. Była ambitna. I zbyt ostrożna — jak twierdzili jej przyjaciele. Liczyła każdy krok, analizowała każde ryzyko, żyła jakby jej życie było arkuszem kalkulacyjnym wymagającym idealnego bilansu. Ta ostrożność zaprowadziła ją daleko: stypendia, awanse, biuro na wysokim piętrze w Chicago, miejsce przy stołach konferencyjnych, gdzie mężczyźni dwa razy starsi kiwali głowami, jakby zawsze wiedzieli, że tam należy.
Ale ta sama ostrożność czyniła ją małą w sposób, o którym nie mówiła.
Wychodziła z przyjęć za wcześnie. Sprawdzała wiadomości kilka razy przed wysłaniem. Rezygnowała z randek z „odpowiednimi” mężczyznami, bo nie potrafiła ocenić, czy bezpieczniej jest spróbować, czy pozostać samej.
Jej życie było uporządkowane, przewidywalne — a problem z porządkiem polega na tym, że potrafi stać się klatką.
Tego wieczoru klatka wydawała się cienka.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
