Mój świat runął w jeden letni, czerwcowy dzień. Wszystko zaczęło się od jednego pytania, rzuconego bezmyślnie przez pijaną osobę, w miejscu, które miało być symbolem naszego wspólnego życia. Podczas przyjęcia w ogrodzie najlepsza przyjaciółka mojej żony, kompletnie nietrzeźwa, zapytała mnie publicznie, kiedy w końcu zamierzam ją zostawić. Chwilę później wypowiedziała słowa, które na zawsze zmieniły moje życie.
„Czekaj… on nic nie wie?”
Mam na imię Carter Jameson. Mam trzydzieści siedem lat i aż do tamtej soboty byłem przekonany, że mam swoje życie pod kontrolą. Prowadziłem dobrze prosperującą firmę zajmującą się zarządzaniem projektami budowlanymi, mieszkałem w ładnym domu na przedmieściach Portland i od dziewięciu lat byłem żonaty z Victorią. Nie mieliśmy dzieci — Victoria zawsze mówiła, że najpierw chce skupić się na swojej karierze w marketingu. Wierzyłem jej. Nie miałem powodów, by myśleć inaczej.
Grill był jej pomysłem. Uwielbiała takie spotkania — mogła zaprezentować nasz ogród, kamienny taras zaprojektowany przeze mnie, kuchnię ogrodową, palenisko, które zbudowałem własnymi rękami. Przyszło około trzydziestu osób: głównie znajomi Victorii z agencji marketingowej wraz z partnerami, a także mój wspólnik Drew z żoną Cassidy.
Najlepsza przyjaciółka Victorii, Amber Hayes, pojawiła się już około 14:00 i sądząc po jej zachowaniu, miała za sobą co najmniej kilka kieliszków. Amber była jedną z tych osób, które mylą „szczerość” z brakiem taktu. Dwie rozwody przed trzydziestką, praca w nieruchomościach i skłonność do mówienia wszystkiego, co przyszło jej do głowy po alkoholu. Victoria zawsze bagatelizowała jej zachowanie, nazywając je „nieszkodliwą pijacką paplaniną”.
Stałem przy grillu, pilnując kurczaka, kiedy Amber podeszła chwiejnym krokiem, z kieliszkiem wina niemal wylewającym się na blat.
„Carter” — powiedziała, opierając się o ladę. — „Mogę cię o coś zapytać?”
„Jasne” — odpowiedziałem, obracając mięso. — „Co jest?”
„Kiedy w końcu zamierzasz ją zostawić?”
Zamarłem. Rozmowy wokół nas zaczęły cichnąć jedna po drugiej. Drew przerwał opowieść w połowie zdania. Czułem, jak kilkadziesiąt spojrzeń kieruje się w naszą stronę.
„Słucham?” — zapytałem spokojnie, odkładając szczypce.
Amber upiła łyk wina, zupełnie nieświadoma napięcia.
„Victorię. Kiedy ją zostawisz? Przecież już wiesz, prawda?”
Serce zaczęło mi walić.
„Wiem co, Amber?”
Jej oczy nagle się rozszerzyły. Rozejrzała się po zamarłej grupie gości.
„Ojej… on nic nie wie.”
Victoria wyszła z domu z tacą bułek. Spojrzała na Amber, potem na mnie, potem na milczących gości. Taca wypadła jej z rąk, a bułki rozsypały się po patio.
„Amber!” — syknęła. — „Co ty powiedziałaś?”
„Zapytałam, kiedy Carter zamierza cię zostawić” — odpowiedziała Amber. — „Myślałam, że po sprawie z Brandonem…”
„Zamknij się. Natychmiast.”
Imię Brandon uderzyło mnie jak cios. Brandon Pierce. Kolega z pracy Victorii. Dyrektor kreatywny, o którym słyszałem niemal codziennie.
Drew położył mi dłoń na ramieniu.
„Carter, może wejdźmy do środka…”
Nie mogłem się ruszyć. Patrzyłem na Victorię, na jej bladą twarz, na winę wypisaną w każdym geście.
„Jak długo?” — zapytałem cicho.
„Proszę… nie tutaj…”
„Jak długo sypiasz z Brandonem?”
Zapadła martwa cisza.
„Osiem miesięcy” — odpowiedziała Amber, jakby podawała godzinę.
Victoria rzuciła jej wściekłe spojrzenie.
„Mówiłaś, że i tak go zostawisz” — dodała Amber. — „Tylko korzystasz z jego pieniędzy i domu.”
„Czy to prawda?” — zapytałem. — „Zostałaś ze mną dla pieniędzy?”
„To bardziej skomplikowane…”
„Nie. Teraz powiedz prawdę.”
Nie zaprzeczyła.
„Nigdy nie chciałam cię skrzywdzić…”
„Ale planowałaś rozwód i podział majątku” — przerwałem. — „Za moimi plecami.”
Drew zaproponował, by goście wyszli, ale odmówiłem.
„Nie. Chcę świadków.”
Spojrzałem Victorii w oczy.
„Czy kiedykolwiek mnie kochałaś?”
„Tak… ale Brandon sprawia, że czuję się żywa.”
„Od kiedy jesteśmy małżeństwem?”
Amber dodała kolejną bombę.
„Rozmawiała z prawnikami. Od dwóch miesięcy.”
Victoria przyznała to skinieniem głowy.
Zacząłem się śmiać. Z bezsilności.
„Spakujesz się dziś i wyjdziesz” — powiedziałem w końcu. — „Prawnicy przejmą resztę.”
„A dom?”
„Jest mój. Kupiłem go przed ślubem.”
Kolor zniknął z jej twarzy.
Po chwili zjawili się Brandon i Victoria z walizkami. Odeszli razem. Goście rozeszli się szybko. Zostałem sam w ogrodzie, w ciszy, której nie zapomnę do końca życia.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
