Nie włamali się do Szpitala Ogólnego Brier Haven. Zostali zaproszeni. Gdy pielęgniarka Tessa Monroe walczyła o to, by ukryć przerażoną córkę komandora Marines przed uzbrojonymi mężczyznami podszywającymi się pod ratowników medycznych, ktoś wewnątrz budynku szeptał do telefonu o kodach dostępu, pendrivie i płatności, które właśnie zostały zaksięgowane.
Ava Brooks biegła przez deszcz ze złamanymi żebrami, ściskając w dłoni nieśmiertelnik ojca. Wierzyła, że szpital ją uratuje. Myliła się. Ludzie, którzy ją ścigali, mieli pomoc od środka, a gdy Tessa usłyszała znajomy głos w klatce schodowej, wszystko, co wiedziała o swoim miejscu pracy, rozsypało się w jednej chwili.
To nie był zwykły napad. To była starannie zaplanowana egzekucja, a zegar nieubłaganie tykał.
Sześć godzin wcześniej
Tessa Monroe nie planowała zostać w pracy po północy. Miała za sobą pełną zmianę na oddziale urazowym Szpitala Ogólnego Brier Haven, nadmorskiej placówki, która widziała wszystko – od wypadków rybaków po ciężkie kolizje drogowe. Jej stopy bolały w ten charakterystyczny sposób, który znają tylko ludzie stojący dwanaście godzin na linoleum.
To ból, który zaczyna się w piętach, wędruje przez łydki i osiada gdzieś głęboko w dolnej części pleców, planując zostać tam na kilka kolejnych dni. Jej scrubs pachniały środkiem dezynfekującym i starym kawowym osadem – zapachem szpitala, który nigdy do końca nie znika.
Obiecała siostrze kolację. Obietnica miała już pięć godzin i dawno była złamana. Sarah napisała dwa razy: najpierw „dalej przyjdziesz?”, potem „nieważne, zamawiam pizzę”. Bez pretensji. Bo mając pielęgniarkę w rodzinie, uczysz się nie planować i nie oczekiwać.
O 23:30, gdy Tessa sprawdzała dokumentację przy głównej stacji, podeszła do niej Carla, pielęgniarka oddziałowa, z miną, którą zna każdy pracownik ochrony zdrowia. Ktoś się rozchorował. Brakuje ludzi. Trzeba zostać.
Tessa nawet nie czekała na pytanie. Skinęła głową.
Oddział urazowy był tej nocy spokojny. Kilka rutynowych przypadków. Właśnie takie dyżury, które uczą czujności, bo w medycynie cisza bywa zapowiedzią burzy.
O 23:47 rozsuwane drzwi oddziału otworzyły się cicho. Do środka wpadła Ava Brooks.
Dziewczyna, która była celem
Miała dwadzieścia sześć lat. Deszcz przykleił jej ciemne włosy do twarzy. Dżinsy były rozdarte na kolanach, jedno ramię obejmowało żebra w geście bólu. W dłoni ściskała srebrny nieśmiertelnik tak mocno, że zbielały jej knykcie.
Tessa podniosła wzrok i zadziałał automatyzm: możliwe krwawienie wewnętrzne, złamania, ryzyko wstrząsu. Ale to nie obrażenia zatrzymały jej uwagę.
To były oczy Avy. Czujne. Nerwowe. Rozglądające się w panice. Oczy osoby, która nie uciekła przed wypadkiem, lecz przed ludźmi.
„Oni idą” – wyszeptała Ava. – „Śledzą mnie. Nie mam dużo czasu.”
Podniosła nieśmiertelnik. „Mój ojciec jest komandorem Marines. Dwa miesiące temu rozbił siatkę przemytników broni. Oni się nie mszczą na nim. Oni przyszli po mnie.”
Uciekła, gdy próbowali ją zwabić. Biegła przez zaułki, wspinała się na ogrodzenia, aż zobaczyła świecący w deszczu znak szpitala. Wierzyła, że tu będzie bezpieczna.
Myliła się.
Gdy Tessa sięgała po opatrunki, rozległ się alarm przeciwpożarowy. Czerwone światła zaczęły pulsować. Ochrona pobiegła w stronę zatoki karetek – zgodnie z procedurą.
Wtedy do środka weszli oni.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
