Słowo „następny” odbiło się echem w jej głowie po raz kolejny, dekadę później, gdy spadała w afgańską ciemność.
W wieku trzydziestu dwóch lat starszy sierżant Alexandra Morgan była najskuteczniejszą operatorką w swoim zespole. Mierzyła około 175 cm wzrostu, była szczupła, nie masywna, miała krótko obcięte, ciemne włosy i spojrzenie, które nigdy nie zatrzymywało się zbyt długo w jednym miejscu. Była kobietą, która potrafiła zniknąć w tłumie albo zdominować pomieszczenie — zależnie od tego, czego wymagała misja.
Jej teczka personalna zawierała imponujące kwalifikacje: strzelec wyborowy, zaawansowane szkolenia survivalowe, biegła znajomość trzech języków. Nie zawierała jednak informacji o dwunastu operacjach, którymi dowodziła w Dolinie Crangle — misjach, które rozbiły siatki przemytu broni, wyeliminowały trzech celów o wysokiej wartości i przechwyciły poradziecką broń przeznaczoną dla rebeliantów.
Operacjach, które najwyraźniej zapewniły jej bardzo wpływowych wrogów.
Misja, która nie miała być misją
Forward Operating Base Chapman tętniła przedmisyjną energią. Sala odpraw była duszna mimo późnej pory. Kapitan Bennett stał na przodzie, a niebieskie światło ekranu taktycznego oświetlało jego twarz, gdy wskazywał na kompleks budynków widoczny na obrazie satelitarnym.
– Wywiad potwierdził lokalizację Ahmeda Zarifa – powiedział. – Cel o wysokiej wartości. Konstruktor bomb i koordynator. Odpowiedzialny za trzech poległych w zeszłym miesiącu.
Alex siedziała nieco z boku, metodycznie sprawdzając swój ekwipunek. Pięć lat w Rangersach nauczyło ją, że ciche chwile przed misją to momenty, w których śmierć lubi się przedstawiać.
– Zespół Delta zajmie się atakiem naziemnym – kontynuował Bennett, kiwając głową w stronę pięciu operatorów z tyłu sali. – Starszy sierżant Morgan, tym razem zostajesz obserwatorem.
Alex podniosła wzrok, dłonie nadal pracowały. – Proszę, panie?
– Rozkaz z dowództwa. Delta potrzebuje godzin nalotu i rozpoznania terenu. Lecisz z nimi wyłącznie w charakterze obserwatora. Bez operacji naziemnych.
Zespół Delta, dowodzony przez starszego sierżanta Blake’a Harmona, wyglądał jak wykuty z jednego bloku granitu. Wyostrzone rysy, kontrolowana agresja ledwo utrzymywana w ryzach. Sam Harmon miał twarz człowieka, który kolekcjonował walki na noże jak pamiątki.
Alex złapała spojrzenie specjalisty Diego Rivery, swojego stałego wsparcia technicznego. Jego mina mówiła wszystko.
Coś jest nie tak.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
