Sprzedawczyni oskarżyła mnie o kradzież torby wartej sześć tysięcy dolarów tylko dlatego, że miałam na sobie bluzę z kapturem. Nie wiedziała, że przez lata byłam jednym z najlepszych cyberprzestępców wysokiego szczebla. A ja właśnie zamierzałam pokazać jej prawdziwe przestępstwo – na gigantycznym, osiemdziesięciocalowym ekranie w samym sercu sklepu.
Niewidzialny klucz
Nazywam się Cipher. A przynajmniej tak brzmiał mój znak wywoławczy. Moje prawdziwe imię to Maya i od dwóch lat robię wszystko, żeby być absolutnie… nudna. Zwyczajna. Przezroczysta.
Pracuję jako niezależna konsultantka IT. Naprawiam drukarki w gabinetach stomatologicznych. Czyszczę laptopy babć z wirusów, które złapały, klikając w „pilne” maile. Noszę za duże bluzy z kapturem, zero makijażu, wojskowe buty. Znikam w tłumie. I dokładnie o to mi chodzi.
To ogromna zmiana w porównaniu z moim dawnym życiem, kiedy byłam operatorką cyberbezpieczeństwa poziomu pierwszego w agencji rządowej, która – technicznie rzecz biorąc – nie istnieje. Kiedyś przed śniadaniem rozbrajałam zapory sieciowe reżimów. Kiedyś sparaliżowałam sieć energetyczną w Europie Wschodniej, bo pewien watażka próbował kupić uran.
Ale dziś czekała mnie misja znacznie trudniejsza.
Kupowałam prezent urodzinowy dla mojej mamy.
A celem był Lumière – najbardziej pretensjonalny luksusowy butik na Piątej Alei.
Rozdział 1: Niechciany gość
Wejście do Lumière było jak wejście do lodówki wypełnionej diamentami. Powietrze pachniało białą herbatą i pieniędzmi. Podłoga z polerowanego marmuru lśniła tak, że aż bolały oczy. Ten marmur prawdopodobnie kosztował więcej niż moje dawne czesne.
Poprawiłam plecak. Stary, płócienny. W środku: woda, migdały i specjalnie zmodyfikowany laptop – pancerny klocek, który wyglądał jak cegła, ale potrafiłby położyć Pentagon.
Sprzedawczyni z identyfikatorem „Tiffany” uniosła wzrok znad telefonu. Zmierzyła mnie spojrzeniem.
Bluza z kapturem. Dżinsy. Znoszone buty. Plecak.
Jej usta drgnęły. Mikroekspresja. Krótsza niż pół sekundy, ale wystarczająca. Tłumaczyła wszystko: złodziejka. Albo: strata czasu.
– Mogę w czymś pomóc? – zapytała, nie ruszając się zza lady. Ton mówił jasno: „obyś powiedziała nie”.
– Szukam torebki Étoile – odpowiedziałam spokojnie. – Skóra w kolorze koniaku. Dla mojej mamy.
– Étoile kosztuje sześć tysięcy dolarów – rzuciła sucho. Nawet nie spojrzała w system.
– Wiem. Macie ją?
Westchnęła teatralnie. – Sprawdzę. Niczego nie dotykaj.
Zniknęła na zapleczu, zostawiając mnie samą w sali sprzedaży. Nie dotknęłam niczego. Stare nawyki umierają najwolniej.
Rozejrzałam się.
- Kamera 1: kopuła 360° nad wejściem.
- Kamera 2: stały obiektyw na ladę.
- Kamera 3: martwy punkt przy szalikach.
Instalacja poprawna, ale niedbała. Router pewnie pod ladą. Domyślne hasło nadal aktywne.
Wtedy do sklepu weszły trzy kobiety w futrach i wielkich okularach przeciwsłonecznych. Idealna klientela.
Tiffany wróciła po kilkunastu sekundach. – Nie mamy jej.
Nie sprawdziła. Wiedziałam to.
– Och, pani Vanderwaal! – zapiszczała nagle. – Jak cudownie panią widzieć!
Zniknęłam. Stałam się niewidzialna.
Odwróciłam się, żeby wyjść. Trzy kroki. I wtedy zabrzmiał alarm.
BIP. BIP. BIP.
– Stać! – krzyknęła Tiffany, wskazując mnie palcem. – Ukradła ją! Midnight Clutch zniknęła!
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
