Sala konferencyjna na czterdziestym drugim piętrze Shabia Tower oferowała panoramiczny widok na elektryczną, pulsującą przestrzeń Tokio, lecz Ryan Montgomery nie patrzył na miasto. Jego wzrok był skupiony na liczbach. Trzy lata negocjacji prowadziły do tej jednej chwili. Umowa dystrybucyjna, która miała rozszerzyć jego działalność z zakresu importu farmaceutyków na cały region Pacyfiku.
Japońscy dyrektorzy siedzący po drugiej stronie stołu zachowywali kamienne twarze, gdy dyrektor finansowy Ryana prezentował ostateczne prognozy przychodów. Ryan zbudował Montgomery Medical Solutions od jednego magazynu w Newark do firmy wartej sto milionów dolarów dzięki cierpliwości, precyzji i umiejętności wyczuwania momentu. Wiedział, kiedy naciskać, a kiedy czekać.
W wieku czterdziestu jeden lat miał ciemne włosy poprzetykane siwizną przy skroniach, a idealnie skrojony garnitur maskował atletyczną sylwetkę, którą utrzymywał dzięki porannym biegom. Często go nie doceniano – jego cicha natura bywała mylona ze słabością. Zazwyczaj szybko okazywało się, jak bardzo było to mylne wrażenie.
Telefon zawibrował w kieszeni marynarki. Ryan zignorował go.
Prezes Tanaka Pharmaceuticals mówił teraz spokojnym tonem, a tłumacz przekładał jego słowa na staranny angielski.
Kolejna wibracja. I następna.
Szczęka Ryana napięła się.
Jego syn Jake wiedział, że ojciec jest na ważnym spotkaniu w Tokio. Dziesięciolatek był na tyle bystry, by zrozumieć, że ta podróż jest istotna – chyba że wydarzyło się coś naprawdę złego.
Telefon ucichł na trzydzieści sekund, po czym znów zaczął wibrować.
Ryan przeprosił cicho i wyszedł na korytarz.
Piętnaście nieodebranych połączeń. Wszystkie od Jake’a.
Serce zaczęło mu walić, gdy oddzwaniał.
„Tato…”
Głos chłopca załamał się, chrapliwy od płaczu.
„Tato, proszę…”
„Jestem tu, synku. Co się stało?”
„Chłopak babci mnie uderzył. Uderzył mnie mocno. Mama mnie nie słucha. Nikt mnie nie słucha. Proszę, wróć do domu.”
Widzenie Ryana zawęziło się. Panorama Tokio zniknęła.
„Gdzie jesteś teraz?”
„U babci Bernice. Mama kazała mi tu przyjść po szkole. Luther się zdenerwował, bo wylałem sok i on—”
Głos Jake’a rozpłynął się w szlochu.
„Słuchaj mnie uważnie. Musisz być odważny jeszcze chwilę. Idź do swojego pokoju. Zamknij drzwi na klucz. Jadę do domu. Rozumiesz?”
„Ale ty jesteś w Japonii…”
„To nie ma znaczenia. Będę szybko. Jeśli Luther spróbuje wejść, dzwoń na 911. Obiecaj mi.”
„Obiecuję.”
Ryan zakończył rozmowę i przez kilka sekund stał nieruchomo. Jego umysł już pracował.
Wrócił do sali konferencyjnej, zabrał aktówkę i zwrócił się do zgromadzonych.
„Panowie, przepraszam, ale nagły problem rodzinny zmusza mnie do natychmiastowego wyjazdu. Mój zespół będzie kontynuował rozmowy.”
Oczy dyrektora finansowego rozszerzyły się, lecz Ryan był już w drodze.
W windzie zadzwonił do asystentki.
„Zarezerwuj mi najbliższy lot do Newark. Bez względu na koszt. I samochód na lotnisko za dziesięć minut.”
„Panie Montgomery, najbliższy bezpośredni lot jest dopiero—”
„Jakikolwiek lot na wschód. Los Angeles, San Francisco. Przesiądę się. Dziesięć minut.”
Narita Express nie mógł jechać wystarczająco szybko.
Ryan zacisnął dłoń na uchwycie aktówki, wpatrując się w swoje odbicie w szybie pociągu. Myślał o Lutrze Everetcie – partnerze jego teściowej Bernice. Gładki mówca, były sprzedawca samochodów, który w osiem miesięcy oczarował wdowę kwiatami i kolacjami przy świecach.
Ryan nie polubił go od pierwszego spotkania. Coś w jego oczach – sposób oceniania ludzi, szukanie słabości – budziło niepokój. Ale Bernice była samotna po śmierci męża trzy lata wcześniej, a Claudia była szczęśliwa, widząc uśmiech na twarzy matki. Ryan przemilczał swoje obawy.
Błąd, za który teraz płacił.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
