Stałam pośrodku naszego salonu, a moje dłonie lekko drżały, gdy patrzyłam, jak mój mąż macha moimi kartami kredytowymi w powietrzu niczym trofeami. Poranne słońce wpadało przez okna sięgające od podłogi do sufitu i odbijało się od marmurowych posadzek, ale ja widziałam tylko okrutny uśmiech rozlewający się na twarzy Gregory’ego.
– Anulowałem wszystkie twoje karty – oznajmił z satysfakcją. – Jesteś teraz kompletnie spłukana. Będziesz musiała prosić mnie nawet o pieniądze na podpaski. – Jego śmiech odbił się echem od wysokiego sufitu domu, który przez trzy lata doprowadzałam do perfekcji z myślą o nim. Każde słowo bolało jak policzek.
Na skórzanej kanapie, droższej niż większość samochodów, siedziała Diane – moja teściowa. Oderwała wzrok od magazynu i uśmiechnęła się tym znajomym, pogardliwym uśmieszkiem. Jej idealnie wypielęgnowane paznokcie zastukały o błyszczące strony, gdy dodała chłodno: – Głód szybko uczy kobiety posłuszeństwa. – Jakby dzieliła się domową poradą, a nie groźbą.
Powinnam była się już do tego przyzwyczaić, a jednak jej okrucieństwo wciąż mnie zaskakiwało. Ta kobieta mieszkała z nami od sześciu miesięcy, jadła jedzenie, które gotowałam, spała w pokoju gościnnym, który urządziłam z dbałością o każdy szczegół, a teraz mówiła o zagłodzeniu mnie tak, jakby komentowała pogodę.
Otworzyłam usta, by zapytać, co zrobiłam, by na to zasłużyć, ale Gregory nie pozwolił mi dojść do słowa. – Nawet nie zaczynaj, Clara. Mam dość twojego tonu, dość twojego braku szacunku. – Z premedytacją chował moje karty do portfela, jedną po drugiej, upewniając się, że widzę, jak znikają. – Może teraz nauczysz się, gdzie jest twoje miejsce.
Twoje miejsce. Te słowa zawisły w powietrzu, ciężkie i duszące.
Ten poranek zaczął się zupełnie zwyczajnie. Wstałam o szóstej, zrobiłam kawę tak, jak Gregory lubił – mocną, z dwoma łyżeczkami cukru i odrobiną śmietanki – przygotowałam śniadanie, wyprasowałam koszulę. Od trzech lat byłam perfekcyjna, cicha, niewidoczna. Robiłam wszystko, by nie sprawiać problemów.
Jedyna różnica tkwiła w wczorajszym popołudniu. Siedzieliśmy przy tym samym stole w jadalni, gdy Gregory wspomniał o zainwestowaniu kolejnych pół miliona w nową inwestycję deweloperską na wschodzie miasta. Zapytałam spokojnie – nie kłócąc się, nie podważając – czy jego księgowy sprawdził już liczby. Rynek nieruchomości był niestabilny, a okolica, o której mówił, pojawiała się w raportach jako ryzykowna.
Kiedyś byłam księgową. I to dobrą. Przed Gregorym, przed tym życiem, pracowałam w firmie doradczej, obsługując portfele warte miliony. Znałam się na analizie ryzyka i strategiach inwestycyjnych. Zrezygnowałam z tego wszystkiego, gdy poprosił mnie o rękę i powiedział, że chce się mną opiekować i że nigdy nie będę musiała martwić się o pieniądze.
Opiekować się mną.
Ironia tych słów była dziś aż nadto wyraźna.
– Gregory – zaczęłam spokojnie – nie chciałam cię obrazić. Po prostu martwiłam się…
– O co? – zrobił krok w moją stronę. Czułam zapach drogich perfum, które podarowałam mu miesiąc wcześniej. – O moje decyzje biznesowe? Myślisz, że dlatego, że kiedyś siedziałaś w biurze i przerzucałaś papiery, wiesz więcej ode mnie? Zbudowałem tę firmę z małego interesu mojego ojca. A ty? Co ty zrobiłaś?
Co ja zrobiłam.
Oddałam karierę. Zrezygnowałam z drogi do partnerstwa. Przez trzy lata zarządzałam domem, kontaktami, jego matką i jej potrzebami. Ale to się nie liczyło, bo nie dało się tym pochwalić.
Diane wstała, wygładzając designerską sukienkę – tę, którą pomogłam jej wybrać tydzień wcześniej. – Tak to jest, kiedy mężczyzna żeni się poniżej swojego poziomu. Dziewczyny z niczego nigdy nie rozumieją, że podważanie autorytetu męża to atak na jego męskość.
Pochodziłam z niczego. To prawda. Ale na wszystko zapracowałam sama.
– Potrzebuję pieniędzy na jedzenie – powiedziałam cicho. – Na podstawowe wydatki.
– Trzeba było o tym pomyśleć wczoraj – prychnął. – Mam spotkanie. Radź sobie sama. Może zadzwoń do tych znajomych, których kiedyś miałaś… A nie, zapomniałem. Już ich nie masz.
To bolało, bo było prawdziwe.
Diane chwyciła torebkę. – Żona, która nie wspiera decyzji męża, nie zasługuje na wsparcie.
I wtedy coś we mnie drgnęło. Nie pękło. Zmieniło położenie.
Telefon Gregory’ego zadzwonił nagle. Spojrzał na ekran i zmarszczył brwi. – Bank – mruknął. – Próbowałaś użyć karty? Są anulowane.
Nie odpowiedziałam.
Odebrał. Patrzyłam, jak z jego twarzy znika pewność siebie. Najpierw zdziwienie. Potem niedowierzanie. W końcu strach.
– Proszę powtórzyć… To niemożliwe… – głos mu zadrżał.
Diane znieruchomiała.
Gdy skończył rozmowę, był blady.
– Clara… co ty zrobiłaś?
Usiadłam spokojnie w fotelu przy oknie.
– Co powiedział bank? – zapytałam cicho.
– Była jakaś transakcja… duża… konta powiązane z tym adresem… – jąkał się.
– O inwestycjach i transferach spółek? – dopytałam.
Zrozumiał.
– Nie ukrywałam pieniędzy – powiedziałam w końcu. – Chroniłam siebie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
