Wprowadzenie
Miałam 14 lat, kiedy mój starszy brat niemal umarł. Na imprezie ktoś powiedział mu, że jeśli zmiesza wódkę z garścią tabletek przeciwbólowych, szybciej się upije. Zrobił to bez zastanowienia. Ta mieszanka zniszczyła jego wątrobę w mniej niż 48 godzin.
Najpierw jego skóra zrobiła się żółta. Potem oczy. Zaczął wymiotować krwią w łazience i trząść się tak, że nie mógł ustać na nogach. Moi rodzice zawieźli go do szpitala w środku nocy.
Pamiętam, jak siedziałam w poczekalni, kiedy mama wyciągnęła mnie na korytarz i złapała mnie za ręce.
– Angelica, twój brat potrzebuje części twojej wątroby – powiedziała. – Jesteś jedyną zgodną dawczynią.
Całe moje ciało zesztywniało.
– Chcecie mnie rozciąć? – zapytałam.
– Wątroba odrasta – powiedziała szybko. – To jedna operacja. Jedna. Uratujesz mu życie.
– Nie chcę operacji. Boję się.
Jej uścisk się wzmocnił.
– Twój brat umiera, Angelica. Rozumiesz? Umiera i ty możesz go uratować.
– A jeśli coś pójdzie nie tak? A jeśli ja umrę?
– Nie umrzesz. Lekarz powiedział, że to bezpieczne.
– Powiedzieli też, że Jordan może nie przeżyć. Jak to wszystko może być bezpieczne?
Twarz mamy stwardniała.
– Twój brat leży tam i walczy o życie przez jeden głupi błąd. Jeden. A ty stoisz tutaj i martwisz się o siebie?
Zaczęłam płakać. Miałam 14 lat i moja własna matka patrzyła na mnie, jakbym była potworem, bo bałam się operacji.
– Nie martwię się tylko o siebie – powiedziałam. – Ja po prostu się boję.
– To bój się i zrób to mimo wszystko – odpowiedziała. – Tak robi rodzina.
Tata podszedł z sali Jordana i objął mnie.
– Wiem, że to straszne – powiedział cicho. – Ale Jordanowi kończy się czas. Lista przeszczepów jest za długa. On potrzebuje ciebie.
– Dlaczego wy nie możecie tego zrobić? – zapytałam. – Przecież byliście badani.
– To musisz być ty.
Już wtedy powinnam była zrozumieć, że tak naprawdę nie mam wyboru.
W naszej rodzinie zawsze było tak samo. Kiedy Jordan czegoś potrzebował, ja miałam to zapewnić. Gdy chciał przełożyć moje urodziny, bo kolidowały z jego turniejem piłkarskim – przełożyliśmy je. Gdy przyłapano go na ściąganiu i ktoś musiał wziąć winę – wszyscy patrzyli na mnie.
Zawsze byłam druga.
– A pływanie? – zapytałam cicho. – Mam mistrzostwa stanowe za miesiąc. Trenerka mówiła, że mogą być skauci z uczelni. To moja szansa.
– Pływanie? – mama prychnęła. – Twój brat może umrzeć, a ty myślisz o pływaniu?
Tata spojrzał na mnie zmęczonym wzrokiem.
– Lekarz mówił o sześciu tygodniach rekonwalescencji. Może ominiesz te zawody, ale zawsze jest następny rok. Jedna operacja i wszystko wróci do normy. Obiecujemy, że to tylko raz.
Bardzo chciałam mu wierzyć.
– Obiecujesz? Tylko ten jeden raz?
– Obiecuję – powiedział i przytulił mnie mocniej. – Tylko raz.
Mama po raz pierwszy złagodniała.
– Jesteś naszym aniołem, Angelica. Zostałaś nam dana, żeby ratować rodzinę. Dlatego tak cię nazwaliśmy.
Nie czułam się jak anioł. Czułam się przerażonym dzieckiem. Ale Jordan był moim bratem. Tym, który nauczył mnie pływać, który nosił mnie na barana na koncertach. Nie mogłam pozwolić mu umrzeć.
– Dobrze – powiedziałam. – Zrobię to.
Rodzice odetchnęli z ulgą. Ja weszłam na salę operacyjną, myśląc, że to najstraszniejsza rzecz, jaka mnie w życiu spotka.
Myliłam się.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
