Pałac sprawiedliwości pachniał delikatnie wodą z chlorem i złamanymi marzeniami. Stałam tam w spranej sukience z lumpeksu, ściskając torebkę po mojej zmarłej matce jak tarczę. Po drugiej stronie stołu mój były mąż, Mark, podpisywał papiery rozwodowe z uśmiechem ostrym jak szkło. Obok niego jego nowa narzeczona — młoda, idealna, lśniąca jedwabiem od projektanta — pochyliła się i szepnęła coś, co wywołało u niego śmiech.
Odwróciła się w moją stronę z udawaną czułością. „Nie chciało ci się wystroić na swój wielki dzień, Emmo?”
Mark nawet nie podniósł wzroku. „Nigdy nie była typem, który dba o pozory” — rzucił, odkładając długopis. „Pewnie dlatego należy już do przeszłości.”
Prawnik przesunął w moją stronę ostatnią stronę. Ręka drżała mi, gdy podpisywałam dwanaście lat małżeństwa — za dziesięć tysięcy dolarów i całe życie pełne „a co by było, gdyby?”. W jednej chwili wszystko, co budowałam, zostało sprowadzone do kilku linijek atramentu.
Kiedy wyszli, ich śmiech ciągnął się za nimi, natarczywy i niezapomniany. Zostałam sama, patrząc, jak tusz wysycha obok mojego nazwiska, czując, że świat właśnie się zawalił. Cisza sali była niemal ogłuszająca, a ciężar chwili osiadał na mnie coraz mocniej.
Wtedy zadzwonił mój telefon.
Numer nieznany.
Przez moment rozważałam zignorowanie połączenia. Ale coś — instynkt, rozpacz, a może przeznaczenie — popchnęło mnie do odebrania.
„Czy rozmawiam z panią Emmą Hayes?” Głos był spokojny, profesjonalny. „Nazywam się David Lin, dzwonię z kancelarii Lin & McCallister. Przepraszam za niespodziewany telefon, ale mam informacje dotyczące pani stryjecznego dziadka, Charlesa Whitmore’a.”
Serce mi podskoczyło. Charles Whitmore? Nie słyszałam tego nazwiska od dzieciństwa. Zawsze był rodzinnym duchem — bogaty, zdystansowany i nieobecny na długo przed śmiercią moich rodziców.
„Z przykrością informuję, że zmarł” — ciągnął David. „Zostawił jednak coś dla pani — właściwie wszystko. Jest pani jego jedyną spadkobierczynią.”
Zamrugałam. „Chyba zaszła pomyłka.”
„Żadnej pomyłki” — odpowiedział łagodnie. „Pan Whitmore zapisał pani cały swój majątek, w tym Whitmore Industries.”
Znieruchomiałam. „Ma pan na myśli Whitmore Industries — firmę energetyczną?”
„Tę samą” — potwierdził. „Od tej chwili kontroluje pani przedsiębiorstwo warte miliardy. Jest jednak jeden warunek…”
Jego głos zamienił się w szum w mojej głowie. Spojrzałam przez okno pałacu sprawiedliwości i zobaczyłam swoje odbicie — pognieciona sukienka, zmęczone oczy, cień kobiety, o której wszyscy zapomnieli.
Może moje życie jednak się nie kończyło.
Może dopiero się zaczynało.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
