Pojechałem prosto do domu, zaparkowałem mojego wysłużonego Hondę Civic w alejce za budynkiem i wjechałem windą towarową na ósme piętro.
Mój loft nie robił wrażenia: ceglane ściany, industrialne lampy, meble z aukcji i likwidacji majątków. Ale miał dwie rzeczy, które się liczyły: przestrzeń i prywatność.
Prawdziwe centrum dowodzenia znajdowało się w pomieszczeniu za kuchnią. Większość ludzi nazwałaby je schowkiem.
Dla mnie było polisą ubezpieczeniową.
Przez trzy lata pracowałem tam nocami i w weekendy, długo zanim Grayson uznał mnie za zbędny koszt. Sprzęt z aukcji. Chemikalia kupowane za własne pieniądze. Zeszyty pełne wzorów, których nie było nigdzie indziej.
Przełom nastąpił w lutowy wtorek. Próbowałem rozwiązać problem, z którym przemysłowi chemicy zmagali się od dekad: jak stworzyć klej konstrukcyjny, który wiąże w temperaturach poniżej zera, nie tracąc wytrzymałości.
Większość klejów wymaga ciepła. To świetnie działa w fabrykach, ale jest koszmarem przy naprawach rurociągów na Alasce czy turbin wiatrowych zimą w Montanie.
Próbowałem wszystkiego. Innych łańcuchów polimerowych, katalizatorów, modyfikowanych utwardzaczy.
Nic nie działało – aż do przypadkowego odkrycia.
Podczas sprzątania przewróciłem zlewkę z eksperymentalnym rozpuszczalnikiem do partii żywicy epoksydowej. Zamiast ją zniszczyć, powstał nowy żel.
Pozostawał plastyczny przy 4°C, a po związaniu tworzył wiązania silniejsze niż tradycyjne kleje w temperaturze pokojowej.
Przez kolejne cztery miesiące dopracowywałem formułę, testując ją na metalu, kompozytach i w ekstremalnych warunkach.
Gdy skończyłem, wiedziałem jedno: to zmieni branżę.
I jeszcze jedno: opracowałem to całkowicie poza pracą. I miałem na to dowody.
Następnego dnia zadzwoniłem do prawniczki patentowej, Eleny Rodriguez. Specjalizowała się w kradzieży własności intelektualnej.
– Jak mocna jest dokumentacja? – zapytała.
– Nagrania wideo z testów, paragony, zeszyty z datami, zdjęcia stanowiska badawczego.
– Umowy o zakazie konkurencji?
Sprawdziłem kontrakt. Zakaz dotyczył zatrudnienia, nie licencjonowania własnych patentów.
– Jak szybko możemy złożyć wniosek? – zapytała.
– Jak najszybciej.
Tego samego dnia złożyliśmy cztery zgłoszenia patentowe.
Klej niskotemperaturowy był tylko początkiem. Miałem też uszczelniacze odporne na uderzenia, powłoki antykorozyjne i stabilne temperaturowo związki chemiczne.
Wszystko moje. Wszystko zabezpieczone.
Następnego dnia wróciłem do Brightstone.
Położyłem na stole koperty z dokumentami patentowymi.
– To nie jest rozmowa o pensji – powiedziałem. – To rozmowa o licencjach.
Ich twarze bielały, gdy czytali.
– Te formuły są moje – dodałem spokojnie. – Opracowane poza firmą, na moich zasadach. Możecie je licencjonować. Albo nie.
Zapadła cisza.
– Składam wypowiedzenie – dodałem po chwili. – Mój ostatni dzień to piątek.
Wyszedłem, zostawiając ich z decyzją, której nie potrafili podjąć.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
