Burza, ofiara i niepewność
Sztorm szalał przez niemal dwie godziny. Deszcz spadał ścianami, jakby ocean wylewał się z nieba. Emily niemal nie zauważała chaosu wokół. Jej świat zawęził się do nierównego oddechu Kane’a, gdy medyk desperacko tamował krwawienie z poważnie uszkodzonej tylnej łapy.
– Tętno mocne – krzyczał medyk. – Ale potrzebna jest natychmiastowa operacja.
Emily zaciskała pięści, modląc się, by jednostka zdążyła przed burzą. Kane ratował jej życie bez wahania, jak robił to wiele razy wcześniej. Tym razem cena była przerażająco wysoka.
Pod pokładem Robert leżał przypięty do noszy, słysząc wycie wiatru. Słyszał też skowyt psa. Wiedział, że to przez niego. Poczucie winy było silniejsze niż głód i ból.
– To moja wina – szeptał. – Nie powinienem żyć.
Po dotarciu do brzegu Kane trafił natychmiast na stół operacyjny w bazie Straży Przybrzeżnej. Emily czekała przed salą, przemoczona, drżąca. Po raz pierwszy w karierze czuła się całkowicie bezsilna.
Kilka godzin później weterynarz wyszła z sali.
– Przeżyje – powiedziała. – Ale prawdopodobnie nigdy nie wróci do służby terenowej.
Ulga i ból zderzyły się w Emily jednocześnie.
Spotkanie, które domknęło przeszłość
Robert trafił do pobliskiego szpitala. Tam odwiedziła go Laura Bennett, pielęgniarka z oddziału ratunkowego. Gdy usłyszała jego nazwisko i zobaczyła twarz, zamarła. Dziewiętnaście lat wcześniej, podczas pożaru na statku pasażerskim, nieznajomy mężczyzna wyniósł jej kilkuletniego syna z płonącej kabiny i oddał go ratownikom. Zniknął w dymie.
To był Robert.
– Uratowałeś mojego syna – powiedziała przez łzy. – Czekałam na tę chwilę niemal dwadzieścia lat.
Robert płakał otwarcie. Po raz pierwszy od śmierci Helen poczuł, że jego życie miało znaczenie.
Wieść o akcji ratunkowej, burzy i poświęceniu Kane’a szybko obiegła okolicę. Gdy Emily dowiedziała się o niedokończonej łodzi, zaproponowała coś niezwykłego.
– A gdybyśmy pomogli ją dokończyć? Nie z litości. Z wdzięczności.
Stoczniowcy i wolontariusze zgodzili się bez wahania.
Przez kolejne miesiące, gdy Kane powoli uczył się chodzić z lekkim utykaniem, szkielet łodzi nabierał kształtów. Robert pracował codziennie, opowiadając historie o Helen. Emily często przychodziła z Kane’em, obserwując, jak stary człowiek i pies tworzą niezwykłą więź.
Morze zabrało im wiele. Ale oddało coś bezcennego.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
