O świcie przez oszronione okna wlało się blade, niebieskawe światło. Lily spała skulona pod kocami, a monitor serca Noaha wydawał regularne, uspokajające sygnały. Andrew nie zmrużył oka, lecz nie miało to znaczenia — czuwał, kierowany instynktem ochrony, którego nie potrafił ani nie chciał powstrzymać.
Doktor Harris wszedł z wynikami ostatnich badań. „Dobra wiadomość. Noah wyszedł z fazy krytycznej. Lily również dochodzi do siebie.” Zawahał się. „Ale ich sytuacja rodzinna jest… skomplikowana. Najprawdopodobniej zostaną tymczasowo umieszczeni w pieczy zastępczej.”
Słowa te uderzyły Andrew mocniej, niż się spodziewał. Przez lata unikał więzi, zmieniając kontrakty i miejsca. A jednak myśl, że te dzieci trafią do obcego domu, ścisnęła mu serce. Zbyt dobrze pamiętał własne dziewiąte urodziny, spędzone na schodach domu dziecka, w oczekiwaniu na matkę, która nigdy nie wróciła.
Lily obudziła się chwilę później i na widok Andrew uśmiechnęła się z ulgą. „Zostałeś.”
„Oczywiście. Jak się czujesz?”
„Trochę lepiej… i bezpiecznie.”
Bezpiecznie. Słowo, które słyszał rzadko — a jeszcze rzadziej z ust kogoś, kogo chronił.
Kilka godzin później pracownica socjalna wróciła z dokumentami. „Procedura została rozpoczęta. Dzisiaj będą musieli zostać przeniesieni.”
Twarz Lily pobladła. Złapała Andrew za rękę. „Musimy… odejść?”
Andrew spojrzał na nią, a potem na urzędniczkę. Nie był ich ojcem. Ani krewnym. Ale pamiętał aż za dobrze, co znaczy być pozostawionym.
Wziął głęboki oddech. „A gdybym złożył wniosek o tymczasowe ustanowienie mnie ich opiekunem? Do czasu odnalezienia matki albo znalezienia trwałego rozwiązania?”
Pracownica społeczna wyglądała na zaskoczoną. „To nietypowe… ale biorąc pod uwagę pana doświadczenie i okoliczności — możemy rozpocząć procedurę.”
Lily ścisnęła jego dłoń mocniej, z oczami pełnymi łez. „Nie zostawiaj nas.”
Andrew uklęknął przy niej. „Nie zostawię was.”
Kilka godzin później, po zatwierdzeniu pierwszych dokumentów, Andrew wyszedł z kliniki, trzymając Noaha w ramionach, a Lily idącą tuż obok. Śnieg ustał. Świt barwił niebo bladym złotem.
Noc zaczęła się jak każda inna. Właśnie zmieniła ich życia.
Lily oparła głowę o jego ramię. „Ghost… naprawdę idziemy z tobą?”
Andrew skinął głową. „Tak. Jesteście teraz bezpieczni. Poradzimy sobie — razem.”
I być może właśnie w tym momencie narodziła się nowa forma rodziny — nie oparta na więzach krwi, lecz na świadomym wyborze.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
