Była druga w nocy, gdy drzwi klubu otworzyły się gwałtownie pod naporem wiatru. Ghost, działając instynktownie, sięgnął po broń… po czym znieruchomiał. W progu stała drobna dziewczynka, nie mająca więcej niż sześć lat. Była bosa, a jej stopy ginęły w grubej warstwie śniegu. W ramionach trzymała bezwładne niemowlę. Z jej ust wydobywała się ledwo widoczna mgiełka oddechu, a wargi miała niemal czarne z zimna. Zrobiła kilka chwiejnych kroków i osunęła się u jego stóp.
„P-proszę… mój mały brat… on nie oddycha…” wyszeptała resztką sił.
Ghost poczuł, jak coś ściska go w piersi. Wiedział to od razu: ta noc nie będzie zwyczajna.
Ciężkie stalowe drzwi Arctic Roadhouse Clubu uderzyły o ścianę, wpuszczając do środka lodowaty podmuch i wyrywając z półsnu kilku ochroniarzy pełniących nocną zmianę. Ghost — a właściwie Andrew Foster, były wojskowy ratownik medyczny, dziś pracujący jako prywatny ochroniarz — zareagował automatycznie. Jego dłoń powędrowała do kabury, lecz w jednej chwili opadła bezwładnie.
Przed nim stało dziecko walczące z alaską śnieżycą. Dziewczynka, bosa mimo przenikliwego mrozu, tuliła do siebie nieruchome niemowlę. Jej oddech był płytki, a twarz siniała z zimna. Spróbowała coś powiedzieć, zachwiała się i upadła tuż przed Andrew.
„Proszę… mój brat… on nie oddycha…” powtórzyła słabym głosem.
W Andrew odezwał się wewnętrzny alarm. Widział w życiu wiele dramatycznych sytuacji — na misjach, w polowych punktach medycznych, w miejscach, gdzie chaos był codziennością. Ale rozpacz tej małej dziewczynki dotknęła go głębiej niż cokolwiek wcześniej. Bez wahania podniósł oboje dzieci i zaniósł je do środka.
Dziewczynka, na oko sześcioletnia, była w stanie ciężkiej hipotermii. Niemowlę — najwyżej kilkumiesięczne — nie wykazywało żadnych oznak oddechu. Andrew położył je na stole, szybko zdjął mokre ubranka i natychmiast rozpoczął resuscytację noworodka. Ogrzewanie w klubie pracowało na pełnych obrotach, lecz nie było w stanie rozproszyć napięcia, które wypełniło pomieszczenie.
Pracując, Andrew mówił do dziewczynki spokojnym, łagodnym głosem. Dowiedział się, że ma na imię Lily, a jej młodszy brat to Noah. Dzieci zostały same w zniszczonej chatce przez partnera ich matki. Kiedy mężczyzna nie wrócił, Lily zauważyła, że Noah robi się coraz zimniejszy i cichszy. Przerażona, zdecydowała się iść po pomoc — pieszo, boso, przez niemal kilometr, w środku nocy.
W Andrew narastała gniewna, opiekuńcza złość, ale nie pozwolił, by rozproszyła jego uwagę. Skupił się na badaniu pulsu i oddechu niemowlęcia. W końcu klatka piersiowa Noaha uniosła się w ledwo wyczuwalnym, ale prawdziwym wdechu. Andrew natychmiast owinął dziecko kocami termicznymi i przytulił je do siebie, by przekazać mu ciepło własnego ciała.
„Zostań ze mną, maluchu… zostań…” wyszeptał.
Lily patrzyła na niego z wyczerpaniem i nadzieją, a łzy mieszały się z topniejącym śniegiem na jej policzkach. „On… on będzie żył?” zapytała.
„Zrobię wszystko, co w mojej mocy” — odpowiedział Andrew, przygotowując natychmiastowy transport do najbliższej kliniki.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
