Ethan nie spał tej nocy.
Siedział na skraju obozowiska, oparty plecami o betonowy filar, obserwując Rangera krążącego powoli po wyznaczonym obszarze. Ruchy psa były spokojne, precyzyjne, w pełni kontrolowane. Nie było w nich nerwowości ani chaosu. To nie był wyłącznie instynkt – to było szkolenie, lata dyscypliny i świadomej pracy.
Emma i jej matka były w namiocie. Kaszel Sarah co jakiś czas rozbrzmiewał w zimnym powietrzu, suchy i wyczerpujący. Ethan zacisnął dłonie. Tak nie powinno to wyglądać. Ranger nie był szkolony do ochrony cywilów w zamarzniętym obozie, lecz pies nie zawahał się ani przez chwilę. Wybrał swoją misję.
Tuż przed północą przez drzewa przemknęły światła reflektorów. Na moment, potem zniknęły. Ranger zamarł.
Ethan wstał.
Trzech mężczyzn nadchodziło z różnych stron. Nie byli pijani. Nie byli przypadkowi. Poruszali się metodycznie, z wyraźnym planem.
Ich przywódca – jak Ethan dowiedział się później, Logan Pierce – był lokalnym przestępcą powiązanym z nielegalnymi walkami psów i prywatnymi nabywcami, którzy płacili duże pieniądze za wyszkolone zwierzęta.
„Niezły pies” – zawołał Logan. „Dużo wart.”
Ethan wyszedł z cienia. „Nie jest na sprzedaż.”
Logan uśmiechnął się krzywo. „Nie mówiłem, że kupuję.”
Mężczyźni ruszyli naprzód. Ranger ustawił się pomiędzy nimi a namiotami, warcząc nisko. Ethan znał ten dźwięk – ostrzeżenie tuż przed działaniem.
Logan uniósł dłoń. „Spokojnie. Nie chcemy, żeby coś mu się stało.”
To wszystko potwierdziło. Chcieli Rangera żywego.
Ethan ruszył pierwszy.
Lata szkolenia bojowego przejęły kontrolę. Powalił mężczyznę po lewej, wbijając go w śnieg. Pięść zahaczyła Ethana w szczękę. Przeturlał się i wrócił z kontratakiem. Ranger eksplodował ruchem – nie atakując, lecz odgradzając, blokując, wypychając intruzów dokładnie tak, jak został nauczony.
Z namiotu dobiegł krzyk Emmy.
Logan wyciągnął nóż.
„Cofnij się!” – krzyknął Ethan.
Ostrze błysnęło. Ranger ruszył.
Nie ugryzł. Uderzył z brutalną precyzją w nadgarstek, wytrącając nóż, który prześlizgnął się po lodzie. Logan zaklął i zachwiał się.
Syreny przecięły noc.
Ethan wcześniej, po cichu, zadzwonił na policję, podając współrzędne i ostrzegając przed możliwą konfrontacją z bronią. Teraz dźwięk rozdarł ciszę.
Niebiesko-czerwone światła zalały obóz. Funkcjonariusze wbiegli z bronią gotową do użycia. Logan i jego ludzie próbowali uciekać, ale lód i zmęczenie zrobiły swoje. Zostali obezwładnieni szybko.
Jeden z policjantów spojrzał na Rangera z niedowierzaniem. „Ten pies właśnie uratował kilka osób.”
Ethan uklęknął przy Rangerze, chwytając go za sierść. Po raz pierwszy pies oparł się o niego całym ciałem.
Ale noc zostawiła ślady.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
