Betonowa ławka przed Super-Martem przy 5th Street nie była dla Daniela Harpera zwykłą ławką. Była Bazą Ogniową Alfa.
Dawała widok na parking w pełnym, 180-stopniowym zakresie. Za plecami miała solidną ceglaną ścianę, chroniącą przed atakiem z flanki. A co najważniejsze — była niewidzialna.
Daniel siedział na tej samej popękanej betonowej ławce każdego ranka przed sklepem spożywczym, od 08:00 do 18:00, otulony w wyblakłą wojskową kurtkę, na której ramieniu wciąż majaczył cień naszywki z flagą. Większość ludzi udawała, że go nie widzi. Patrzyli w telefony, przyspieszali kroku albo przechodzili na drugą stronę ulicy, jakby bieda była zaraźliwa.
Dla matek wożących dzieci w SUV-ach i biznesmenów w audi był tylko plamą w krajobrazie. Kupką brudnych ubrań owiniętych w znoszoną kurtkę M-65, pachnącą mokrą wełną i starym deszczem.
Siedział z butami — dżunglowymi butami z czasów Wietnamu, trzymanymi razem taśmą klejącą — idealnie ustawionymi. Ręce spoczywały na kolanach. Nie żebrał. Nie trzymał kartonu z napisem „Bóg zapłać”. Po prostu obserwował.
Patrzył na dłonie przechodniów. Na wybrzuszenia pod kurtkami. Na nerwowe tiki, zdradzające przypływ adrenaliny.
Stare nawyki nie umierają. One tylko tracą swój kontekst.
– Harper! Mówiłem ci wczoraj!
Głos rozerwał jego obwód bezpieczeństwa. Daniel nie drgnął, tylko przesunął wzrok.
Rickman. Nowy kierownik ochrony sklepu. Człowiek, który trzy razy oblał egzaminy do akademii policyjnej, a teraz traktował parking spożywczaka jak strefę okupowaną. Nosił taktyczną kamizelkę o dwa rozmiary za małą i pałkę, której bardzo chciał użyć.
Rickman podszedł, twarz czerwona od drobnej tyranii.
– Psujesz interes – warknął, kopiąc nogę ławki. – Pani Gable skarżyła się, że gapisz się na jej dzieci.
Daniel uniósł wzrok. Jego oczy były szare, płaskie, puste.
– Obserwowałem samochód, który ją śledził, Rickman. Hondę Civic. Kradzione tablice.
Rickman parsknął śmiechem.
– Daj spokój z tym Bourne’em. Jesteś menelem. Śmierdzisz gorzelnią.
Daniel nie pił od czterech lat. Ten zapach to było miasto. Przylegał do ciebie, gdy spałeś na kratkach wentylacyjnych.
– Czekam na przyjaciela – powiedział cicho. To było to samo kłamstwo, które powtarzał każdego dnia.
– Nie masz przyjaciół – syknął Rickman, pochylając się. – Masz pasożyty. Masz dziesięć minut. Jak cię tu będzie, dzwonię po gliny. I powiem, że sięgnąłeś po moją broń.
To była groźba. Niebezpieczna. W tym mieście „bezdomny sięgający po broń” oznaczało wyrok śmierci.
Daniel spojrzał na pas Rickmana. Na pałkę. Obliczył dystans. Uderzenie w gardło. Kolano w nerw strzałkowy. Rozbrojenie. Dwie sekundy.
Ale starszy sierżant Daniel Harper (w st. spocz.) nie walczył z cywilami. Nawet z tymi, którzy na to zasługiwali.
– Dziesięć minut – wyszeptał.
Spojrzał na swoje dłonie. Drżały. Nie ze strachu. Z wysiłku, by potwór pozostał zamknięty w klatce.
Rozdział 2: Grzmot
Była 09:15, gdy atmosfera się zmieniła.
Ciśnienie spadło. Ptaki zerwały się z przewodów.
A potem nadszedł dźwięk.
Najpierw wibracja w asfalcie, drżąca kałuża przy butach Daniela. Potem pomruk, ryk, a w końcu ogłuszający grzmot odbijający się od szklanych witryn.
Motocykle.
Nie weekendowi amatorzy. To była kolumna. Ciężka kawaleria.
Wjechali na parking w zwartej, zdyscyplinowanej formacji. Dwójkami. Ramię w ramię. Dwadzieścia masywnych Harleyów, czarnych, z chromem błyszczącym jak wysunięte ostrza.
Jeźdźcy byli przerażający. Skórzane kamizelki z naszywką Iron Reapers MC. Kościotrup z kosą.
Zatrzymali się tuż przy wejściu. Dokładnie przed ławką Daniela.
Rickman zamarł.
Silniki zgasły jednocześnie. Cisza była gęsta, naelektryzowana.
Lider zsiadł z motocykla. Olbrzym. Broda jak u wikinga. Oczy zmęczone, groźne.
– Nie możecie tu parkować – wyjąkał Rickman.
– Robimy zakupy – odpowiedział biker głosem jak żwir w betoniarce. – Mamy pieniądze. Jest problem?
Rickman spojrzał na dziewiętnastu innych.
– Nie… nie ma.
Biker odwrócił się. Jego wzrok padł na ławkę. Na Daniela.
Daniel nie podniósł głowy.
Biker zauważył naszywkę. Sposób sznurowania butów.
Zrobił krok.
A potem świat eksplodował.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
