Wendy była bardzo stanowcza: mój wnuk nie był mile widziany — ani na jej ślubie, ani w jej domu, ani w jej życiu. Mój syn pogodził się z tą decyzją. Ja — nigdy.
Uśmiechałam się więc grzecznie, odgrywałam rolę troskliwej teściowej i cierpliwie czekałam na moment, w którym wszyscy zobaczą prawdziwą naturę kobiety, którą poślubił mój syn.
Pamiętam dokładnie nasze pierwsze spotkanie.
Odbyło się podczas brunchu w modnej, pretensjonalnej kawiarni — betonowe ściany, głośno brzęczące sztućce i dania, które wyglądały lepiej, niż smakowały. Wendy spóźniła się dziesięć minut. Miała na sobie nieskazitelny kremowy żakiet, nie przeprosiła ani słowem. Zamiast pocałunku podała mi dłoń i ani razu nie zapytała, jak się czuję.
Mój syn Matthew nie przestawał się uśmiechać. Dosłownie wisiał na jej słowach, słuchając z zachwytem opowieści o galeriach sztuki, roślinach doniczkowych i czymś, co nazywała „intencjonalnym designem”.
Była elegancka. Inteligentna. Ambitna.
Ale ani razu nie wspomniała o Alexie — moim wnuku, synu Matthew z pierwszego małżeństwa.
Alex miał wtedy pięć lat. Po śmierci swojej mamy mieszkał ze mną. Cichy, delikatny chłopiec, zawsze z książką albo plastikowym dinozaurem w ręku, jakby potrzebował tarczy przed światem.
Lodowata obojętność Wendy wobec niego od razu wzbudziła mój niepokój.
Dlatego gdy Matthew oznajmił mi ich zaręczyny, zamiast radości poczułam strach.
— Dlaczego ona nigdy nie spędza czasu z Alexem? — zapytałam.
Zawahał się. Spojrzał w bok, zanim odpowiedział:
— Ona się przyzwyczaja. To wymaga czasu.
To był pierwszy sygnał ostrzegawczy. I wtedy zamilkłam — błąd, którego do dziś żałuję.
Przygotowania do ślubu mijały w pośpiechu: przymiarki, kwiaciarnie, plan stołów. A Alex? Jakby nie istniał. Jego imię nie pojawiało się nigdzie. Nie było dla niego stroju, roli, miejsca na zdjęciach ani w przemówieniach.
Dwa tygodnie przed ślubem zaprosiłam Wendy na herbatę. Naiwnie wierzyłam, że może zrozumie, jak ważny jest Alex.
Przyszła perfekcyjnie ubrana, w białej koszuli bez jednej zmarszczki. Zapytałam spokojnie:
— Jaką rolę Alex będzie miał na ślubie?
Odstawiła filiżankę, uśmiechnęła się i odpowiedziała:
— Och, to nie jest wydarzenie dla dzieci.
— Ślub to nie klub nocny — odparłam łagodnie. — Ma pięć lat i jest synem Matthew.
— Właśnie — powiedziała chłodno. — Jest synem Matthew, nie moim.
Zamarłam.
— Nie nienawidzę dzieci — dodała. — Po prostu nie jestem gotowa być macochą na pełen etat. Ustaliliśmy z Matthew, że Alex zostanie u pani. Potrzebujemy przestrzeni. To najlepsze dla wszystkich.
— Nie dla Alexa — wyszeptałam.
Roześmiała się.
— On i tak tego nie zapamięta. Ma pięć lat.
— Zapamięta, że nie został zaproszony — odpowiedziałam. — Dzieci zawsze pamiętają takie rzeczy.
Jej twarz stwardniała.
— To nasz ślub, nie sesja rodzinna. Nie zamierzam psuć atmosfery dla dziecka, którego ledwo znam.
Nic więcej nie powiedziałam. Ale w środku coś we mnie pękło.
Wendy nie chciała rodziny. Chciała idealnej witryny — bez chaosu, bez kredek na podłodze, bez śladów przeszłości męża. A Alex był właśnie tą przeszłością.
Matthew, jak zwykle, milczał.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
