W tym momencie ciężkie drzwi wejściowe szkoły otworzyły się szeroko.
W pomieszczeniu zapadła cisza.
Rozległ się dźwięk wypolerowanych butów uderzających o kafelki. Cichy brzęk metalu i wstążek.
Do biura weszło dwóch mężczyzn w galowych mundurach.
To nie były zdjęcia z plakatu. To było prawdziwe. Kanty ich spodni były tak ostre, że mogłyby ciąć papier.
Moja nauczycielka stała w korytarzu za nimi, nieruchoma jak posąg.
Nie patrzyła na mnie. Nie patrzyła na dyrektora.
Wpatrywała się w cztery srebrne gwiazdy na ramionach mężczyzny stojącego przed nią.
I po raz pierwszy tego dnia nie miała nic do powiedzenia.
To był mój ojciec. Generał Marcus Thorne.
Nie wyglądał na wściekłego. Wyglądał na zmęczonego. Ale jego spojrzenie było ostre i skupione. Gdy spojrzał na mnie z drugiego końca pokoju, przez ułamek sekundy dostrzegłem w jego oczach coś jeszcze – przeprosiny. Za to, że nie było go wcześniej.
Dyrektor, pan Albright, zerwał się tak gwałtownie, że jego krzesło niemal się przewróciło.
– Generale Thorne, proszę pana – wyjąkał, a jego głos nagle stał się o dwie oktawy wyższy. – To… to dla nas nieoczekiwany zaszczyt.
Mój ojciec nie wyciągnął ręki. Skinął tylko głową, krótko i uprzejmie.
Jego spojrzenie przesunęło się z dyrektora na panią Davis, która wyglądała, jakby zobaczyła ducha. Była blada, z lekko rozchylonymi ustami.
– Byłem dziś w Pentagonie – powiedział spokojnie, ale jego głos wypełnił całe biuro. Nie był głośny, lecz miał w sobie autorytet, który sprawiał, że wszyscy milkli. – Moja asystentka odebrała telefon od mojej żony.
Skinął lekko w stronę kobiety stojącej obok mojej mamy. Tej, o której wspominał SMS. Nazywała się Susan. Miała na sobie prosty, elegancki kostium i trzymała skórzaną teczkę. Wyglądała jak ktoś, kto bez wahania potrafiłby zarządzać całym państwem.
– Sądzę, że doszło do nieporozumienia w sprawie szkolnego projektu mojego syna – kontynuował ojciec, nie spuszczając wzroku z nauczycielki.
Moja mama zrobiła krok do przodu. Położyła mi dłoń na ramieniu. Była ciepła, ochronna. Dzięki niej w końcu mogłem normalnie oddychać.
– To nie było nieporozumienie – powiedziała mama, głosem lekko drżącym, ale zdecydowanym. – Nazwała mojego syna kłamcą. Zniszczyła jego pracę na oczach kolegów.
Mój ojciec wciąż patrzył na panią Davis. Powoli podszedł do biurka, przy którym leżały porwane fragmenty mojego plakatu.
Schylił się i ostrożnie wziął jeden z kawałków do ręki.
– Mój syn – powiedział cicho – został dziś publicznie upokorzony za mówienie prawdy.
W pokoju nikt się nie poruszył.
– Generał czterogwiazdkowy – dodał po chwili – nie jest legendą. Jest funkcją. A ojciec… jest faktem.
Odłożył kawałek papieru i spojrzał na dyrektora.
– Oczekuję oficjalnych przeprosin. Na piśmie. Oraz raportu z tego zdarzenia.
Dyrektor tylko kiwnął głową, zbyt oszołomiony, by odpowiedzieć.
Mój ojciec wreszcie spojrzał na mnie.
– Leo – powiedział łagodnie – przepraszam, że musiałeś przez to przejść sam.
Pokiwałem głową. Nie potrafiłem mówić.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
