„Ona jest panią Clarą Sterling” — poprawił go Julian lodowatym tonem. „Jedyną właścicielką Sterling Global oraz właścicielką kolekcji resortów Azure Sands”.
Beatrice upuściła telefon. „Co?!”
„Kupiłam ten resort trzy miesiące temu” — powiedziałam spokojnie, podając ręcznik Toby’emu i robiąc krok do przodu. „Chciałam sprawdzić, czy potraficie być przyzwoitymi ludźmi, jeśli myślicie, że nic nie mam”.
Spojrzałam na Franka. „Nazwaliście mnie prowincjonalną”.
Spojrzałam na Beatrice. „Traktowałaś mnie jak służącą”.
Spojrzałam na Marka. „A ty… patrzyłeś, jak twój syn tonie — i śmiałeś się”.
„Clara…” — wyjąkał Mark, wychodząc z basenu, z którego woda ściekała po jego drogich kąpielówkach. „Kochanie, poczekaj. Ty to posiadasz? Jesteś… bogata?”
„Nie jestem bogata, Mark” — odpowiedziałam. „Jestem wpływowa. To ogromna różnica”.
Wskazałam ręką na cały resort.
„Myśleli, że jestem żebraczką we własnym zamku” — oznajmiłam, a mój głos się uniósł. „Nie zdawali sobie sprawy, że piasek, po którym chodzili, woda, która niemal odebrała mojemu synowi oddech, i powietrze, którym oddychali… należały do mnie”.
Mark sięgnął po moje ramię. „Clara, proszę. To był żart! Tata żartował! Jesteśmy rodziną!”
Ciężar koperty w mojej dłoni nie wynikał z jakości papieru, lecz z kłamstwa, które w sobie kryła. Złocony voucher na siedmiodniowy pobyt w Azure Sands — najbardziej ekskluzywnym resorcie na Malediwach.
„Mark!” — zawołałam, udając podekscytowanie, którego wcale nie czułam. „Nie uwierzysz!”
Mój mąż, Mark Vance, wszedł do kuchni wynajętego szeregowca, luzując krawat. Wyglądał na zmęczonego — zmęczenie człowieka goniącego życie, na które go nie stać. Spojrzał na kopertę.
„Co to? Kolejny rachunek?”
„Nie” — powiedziałam, podając mu voucher. „Wzięłam udział w losowaniu luksusowych wakacji. Wygraliśmy. Tydzień w Azure Sands. Wszystko opłacone”.
Mark wyrwał dokument. Jego oczy przebiegały po tekście, a ja widziałam, jak zmienia się na moich oczach. Zmęczenie zniknęło, zastąpione głodnym błyskiem. Nie było uścisku. Nie było „dobra robota”.
„Azure Sands?” — mruknął, wyciągając telefon. „Clara, wiesz, ile kosztują te wille? Pięć tysięcy za noc. To… to ogromne”. Uśmiechnął się szeroko. „W końcu. W końcu dostajemy przedsmak życia, na które zasługuję”.
Nie „my”. On.
Uśmiechnęłam się blado. „Pomyślałam, że to dobrze nam zrobi. Że Toby pokocha ocean”.
„Tak, tak, Toby się ucieszy” — machnął ręką. „Muszę zadzwonić do taty. I do Beatrice. Voucher obejmuje gości, prawda? Nie możemy tam pojechać sami. Trzeba się pokazać”.
Poczułam zimny kamień w żołądku. „Mark, myślałam, że to będzie tylko dla nas. Twój ojciec… bywa trudny wobec Toby’ego”.
„Nie zaczynaj” — uciął. „Tata chce tylko, żeby chłopak był twardy. Beatrice też potrzebuje odpoczynku. Jadą z nami. To rodzinne święto”.
Nie wiedział, że losowanie nie istniało. Nie wiedział, że trzy miesiące wcześniej kupiłam całą sieć Azure Sands — po tym, jak mój dziadek, którego Mark uważał za emerytowanego mechanika, zostawił mi imperium warte ponad dwa miliardy dolarów.
Ukryłam spadek. Chciałam zobaczyć, czy Mark kocha mnie — walczącą artystkę — czy tylko kobietę z czekiem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
