Jego warknięcie stało się głębsze, ciało napięło się jak sprężyna. W jednej sekundzie mój umysł skoczył do najgorszego możliwego wniosku, bo strach właśnie to robi — wypełnia luki potworami, gdy nie rozumiesz tego, co widzisz.
– Rowan, nie – powiedziałem głośniej, serce waliło mi jak młot. – Cofnij się.
Rzucił się.
Nie na mnie.
Na łóżeczko.
To, co wydarzyło się potem, zostało w mojej pamięci w poszarpanych fragmentach: butelka wyślizgująca się z dłoni i mleko rozlewające się po podłodze, nagły, przeszywający krzyk Elizy, ciało Rowana uderzające we mnie, gdy złapałem go za obrożę i odepchnąłem z siłą, o jaką się nie podejrzewałem.
Nie ugryzł mnie.
Nie próbował dosięgnąć mojej twarzy.
Szamotał się, wykręcał, ciągnął w stronę łóżeczka. Jego ruchy były chaotyczne, rozpaczliwe, pełne paniki. Ale w tamtej chwili widziałem tylko jedno — zagrożenie dla mojego dziecka. Strach zagłuszył każdy instynkt, któremu kiedykolwiek ufałem.
Wlokłem go po podłodze, ignorując dźwięk pazurów ślizgających się bezradnie po drewnie, ignorując dezorientację w jego oczach. Kopnąłem stopą w przesuwne drzwi tarasowe.
Zimno uderzyło w nas jak ściana.
Śnieg wdarł się do środka, wiatr zawył jak żywa istota. Zanim zdążyłem pomyśleć, zanim zdążyłem się zatrzymać, wypchnąłem go na taras i zatrzasnąłem drzwi. Zamknąłem je na klucz drżącymi rękami, gdy Rowan uderzył w szybę od drugiej strony. Zaszczekał raz. Potem drapał. Potem wydał dźwięk, który dopiero później rozpoznałem jako panikę.
– Zostań tam – powiedziałem na głos, oddech zaparował szkło. – Trzymaj się z dala od niej.
Podniosłem Elizę, przycisnąłem ją do piersi i powiedziałem sobie, że zrobiłem to, co zrobiłby każdy ojciec.
Na zewnątrz wiatr zagłuszył szczekanie Rowana.
W środku zapadła cisza.
Poranek, który nie przyniósł odpowiedzi
Nie spałem.
Siedziałem w fotelu z Elizą na piersi, patrząc, jak szron pełznie po szybie drzwi tarasowych. Słuchałem, jak piec walczy z mrozem. Za każdym razem, gdy myślałem o otwarciu drzwi, widziałem w myślach zęby Rowana, jego warknięcie, ruch w stronę mojego dziecka. Strach natychmiast zamykał tę myśl.
Rano burza ucichła. Świat był przykryty gładką, oślepiającą warstwą śniegu. Kiedy spojrzałem na taras, Rowana tam nie było.
Powiedziałem sobie, że znalazł schronienie pod gankiem.
Powiedziałem sobie, że psy lepiej znoszą zimno.
Powiedziałem sobie, że zajmę się tym później.
Tego, czego nie potrafiłem sobie wytłumaczyć, była Eliza.
Oddychała. Płytko, wolno. Ale się nie budziła. Nie płakała. Nie reagowała, gdy dotknąłem jej policzka. Kiedy Hannah zeszła na dół i zobaczyła, jak ją trzymam, zobaczyła strach na mojej twarzy, coś w pokoju się zmieniło.
W szpitalu byliśmy w kilka minut.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
