Na przyjęciu firmowym mojego męża nasza czteroletnia córka nagle wskazała palcem kobietę stojącą po drugiej stronie sali i powiedziała: „Mamusiu, to ta pani z motylami!”. Roześmiałam się… dopóki nie wyszeptała, o jakie motyle jej chodzi.
Balowa sala lśniła złotym światłem kryształowych żyrandoli, a powietrze wypełniał gwar rozmów, śmiech i delikatna muzyka jazzowa. Adriana poprawiła ramiączko swojej szmaragdowozielonej sukienki, starając się wyglądać na spokojną i uprzejmą, mimo że od dłuższego czasu czuła się nieswojo wśród obcych ludzi. Jej mąż, Charles, był tego wieczoru w centrum uwagi. Wszyscy gratulowali mu świeżego awansu na stanowisko dyrektora regionalnego, a on promieniał dumą i pewnością siebie.
Ich córka, Nora, siedziała cicho na kolanach Adriany, powoli podjadając ciastko. Dziewczynka bardzo chciała przyjść na to wydarzenie, a Charles uznał, że obecność dziecka i żony będzie wyglądała „uroczo” i podkreśli wizerunek idealnej rodziny. Przez dłuższą chwilę wszystko przebiegało bez zakłóceń. Uprzejme rozmowy, kurtuazyjne uśmiechy, pozowane zdjęcia.
Aż w pewnym momencie Nora wyciągnęła rękę i wskazała w stronę baru. „Mamusiu” – powiedziała radośnie – „to ta pani z motylami!”.
Adriana zamrugała, zaskoczona. „Jakimi motylami, kochanie?” – zapytała z uśmiechem, sądząc, że to dziecięca fantazja.
Nora nachyliła się bliżej, jej głos stał się cichy i niezwykle poważny, jakby zdradzała sekret. „Tymi, o których tata mówił, że mieszkają w jej łóżku.”
W jednej chwili dźwięki wokół jakby przycichły. Adriana poczuła, jak robi jej się zimno, a serce zaczyna bić zbyt szybko. Powoli odwróciła głowę w kierunku, który wskazywała córka.
Przy barze stała Claire Duvall – wysoka, o kasztanowych włosach i nienagannej postawie. Sprawiała wrażenie kobiety, która zawsze wie, gdzie jest jej miejsce i jak zwrócić na siebie uwagę. Adriana poznała ją wcześniej, krótko, podczas firmowego pikniku. Była to „kreatywna menedżerka” Charlesa, ta sama, o której mówił z podziwem niemal co tydzień, zachwycając się jej pomysłowością i energią.
Teraz Adriana zobaczyła coś więcej. Krótkie spojrzenia rzucane ukradkiem. Fakt, że Charles starannie unikał patrzenia w tamtą stronę – aż za starannie. To napięcie, którego wcześniej nie potrafiła nazwać, nagle stało się boleśnie oczywiste.
Delikatnie posadziła Norę na krześle. „Mamusia musi na chwilę odejść, dobrze?” – powiedziała spokojnym głosem. Odeszła do toalety, zanim jej ręce zaczęły drżeć.
W zamkniętej kabinie próbowała uspokoić oddech. Motyle. Charles od zawsze opowiadał Norze bajki na dobranoc o motylach tańczących w ogrodzie. Czy te same historie opowiadał komuś innemu – tylko w zupełnie innym kontekście?
Kiedy wróciła na salę, zobaczyła Charlesa stojącego przy barze. Śmiał się z Claire, a jego dłoń spoczywała swobodnie na jej ramieniu. Adriana zatrzymała się na moment, po czym przybrała uprzejmy, neutralny uśmiech, jakby nic się nie wydarzyło.
„Chodź, kochanie” – powiedziała cicho do Nory. „Wracamy do domu.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
