Kiedy wysiadłam z taksówki przed moim blokiem w Portland, wciąż mając na płaszczu pył z Nevady i zmęczenie po długiej podróży, nie spodziewałam się, że mój powrót do domu zacznie się od krzyków. Marzyłam o gorącym prysznicu, ciszy i własnym łóżku. Zamiast tego zobaczyłam moją siostrę, Madison, stojącą na ganku w białej, zbyt wystawnej jak na tę porę dnia sukience koktajlowej.
Jej włosy były upięte inaczej niż zwykle — ciasno, starannie, jakby każdy kosmyk miał udowodnić światu, że wydarzyło się coś ważnego. Za nią stał mężczyzna w źle dopasowanym granatowym garniturze, rozglądający się nerwowo, jak ktoś, kto nagle znalazł się w sytuacji, której zupełnie nie rozumiał.
Gdy tylko mnie zobaczyła, usta Madison wygięły się w triumfalny uśmiech.
„Lena!” — zawołała głośno, tak aby usłyszeli ją sąsiedzi. „Poślubiłam twojego bogatego narzeczonego! Nie płacz!”
Przez chwilę po prostu stałam, ściskając rączkę walizki, która nagle stała się śliska od potu. W uszach zaczęło mi dzwonić, a serce uderzyło raz, boleśnie, jakby próbowało wyrwać się z klatki piersiowej. Zanim zdążyłam zebrać myśli, obraz się rozmazał. Pamiętam, że wyszeptałam coś w rodzaju: „Ty… co?”, a potem moje nogi odmówiły posłuszeństwa i zapadła ciemność.
Obudziłam się kilka godzin później na własnej kanapie, przykryta kocem. Głowa bolała, ale umysł miałam zaskakująco jasny. Wspomnienia wróciły gwałtownie: sukienka, krzyk, absurdalne słowa. A potem przyszło coś jeszcze silniejszego — śmiech. Głośny, nagły, nie do powstrzymania.
Śmiałam się nie z bólu, ale z ulgi.
Bo mężczyzna, którego Madison poślubiła, nie był Ethanem Hayesem.
Ethan — mój prawdziwy narzeczony — był wtedy na konferencji w Bostonie, pewnie pił obrzydliwie drogą kawę hotelową i obsesyjnie sprawdzał notowania giełdowe. Człowiek stojący obok Madison, z przerażeniem wypisanym na twarzy, był kimś zupełnie innym. Kimś, kto najwyraźniej został wciągnięty w coś, czego nie rozumiał, i teraz próbował udawać, że panuje nad sytuacją.
Kiedy śmiech w końcu ucichł, poczułam ciepło rozlewające się w klatce piersiowej. Madison ogłosiła zwycięstwo w wyścigu, w którym nikt poza nią nie brał udziału. Próbowała ukraść coś, czego nigdy nie było do ukradzenia.
Jednak pod tą ulgą kryło się coś trudniejszego. Dlaczego to zrobiła? Kim był ten mężczyzna? I co dokładnie mu powiedziała?
Wiedziałam jedno: to jeszcze nie był koniec.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
