„To była groźba. Wymierzona. We mnie.”
Wpatrywałam się w alert tak długo, aż litery zaczęły się rozmywać.
Groźba ukierunkowana.
Pracownik sądu.
To byłam ja.
Drżącymi rękami włączyłam telewizor. Prezenterka, jeszcze chwilę wcześniej uśmiechnięta, mówiła teraz ostrym, napiętym tonem. Za nią widać było transmisję na żywo: policyjna taśma przed wejściem do sądu, funkcjonariusze w kamizelkach taktycznych, ciężarówka saperów zaparkowana przy krawężniku.
„Władze nie ujawniają jeszcze szczegółów” – mówiła – „ale według źródeł podejrzany mógł umieścić ładunek w parkingu dla pracowników.”
Nogi ugięły się pode mną. Osunęłam się ciężko na krzesło przy kuchennym stole.
Ładunek. Na parkingu pracowniczym.
Dokładnie tam, gdzie codziennie parkowałam o 7:22.
Telefon zawibrował. Marla.
Zawahałam się, po czym odebrałam.
– Marla?
Jej głos był napięty, pozbawiony zwykłej biurowej irytacji.
– Gdzie jesteś? – zapytała ostro. – Jesteś w domu?
– Tak… – wyszeptałam. – Co się dzieje?
Chwila ciszy. Potem:
– Dzięki Bogu.
Ścisnęło mnie w gardle.
– Marla… to było dla mnie?
Westchnęła drżąco.
– Oficjalnie nie mogą tego powiedzieć – odparła. – Ale pytają o ciebie po nazwisku. Policja jest na miejscu. Kazali wszystkim się schronić. My… – głos jej się załamał – znaleźliśmy coś pod twoim zwykłym miejscem parkingowym.
Żołądek podszedł mi do gardła.
– Pod moim miejscem?
– Tak… i była notatka.
– Co w niej było?
Marla zawahała się.
– Twoje imię. I zdanie: „ONA NIE MOŻE ZEZNawać.”
Zrobiło mi się lodowato.
Piąta rano i ostrzeżenie bez wyjaśnień
Gdy sąsiad zapukał do moich drzwi o piątej rano i powiedział: „Nie idź dziś do pracy. Po prostu mi zaufaj”, byłam zdezorientowana i przestraszona.
O 4:03 pukanie nie było grzeczne. To było to pukanie, które stawia ciało na baczność, zanim mózg zdąży zareagować.
Otworzyłam drzwi na łańcuch. Przez wizjer zobaczyłam Grahama – w pogniecionej bluzie, z mokrymi włosami, jakby wyskoczył spod prysznica. Rozglądał się nerwowo po ulicy.
– Graham? Co się stało?
Pochylił się bliżej.
– Nie idź dziś do pracy. Proszę. Po prostu mi zaufaj.
– Dlaczego?
– Zadzwoń, że jesteś chora. Powiedz cokolwiek. Ale nie wychodź z domu. Szczególnie ty.
– Szczególnie ja?
Kiwnął głową.
– I jeśli ktoś będzie próbował cię ściągnąć do pracy… nie odbieraj.
Odwrócił się i zszedł z ganku, jakby każda sekunda była za długa.
Zadzwoniłam do Marli. Wzięłam dzień wolny.
O 9:17 – nieznany numer. Nie odebrałam.
O 10:02 – kolejny. Cisza.
O 11:30 pojawił się alert. A potem drugi.
„Potwierdzono groźbę wobec pracownika sądu.”
„Nie otwieraj drzwi”
Zadzwoniłam do Grahama. Poczta głosowa.
Napisałam: Co wiesz?
Brak odpowiedzi.
Chwilę później zobaczyłam ciemnego sedana zatrzymującego się naprzeciwko mojego domu.
Pukanie do drzwi. Trzy równe uderzenia.
– Proszę pani, tu detektyw Rivas. Musimy porozmawiać.
Serce mi stanęło.
Skąd mam wiedzieć, że to naprawdę detektyw?
Telefon zawibrował. Wiadomość od Grahama:
NIE OTWIERAJ. ŚLEDZILI MNIE.
Zadzwoniłam pod 911.
– Jest ktoś pod moimi drzwiami. Twierdzi, że jest detektywem. Jest groźba wobec pracownika sądu. Myślę, że ktoś mnie obserwuje.
– Proszę nie otwierać. Jednostki są w drodze.
Głos za drzwiami zmienił ton.
– Słyszę, że się pani porusza. Proszę nie utrudniać.
Usłyszałam, jak ktoś sprawdza furtkę z tyłu domu.
– Ona tam jest. Widziałem światło – powiedział ktoś inny.
Zamek w drzwiach zagrzechotał.
Potem – syreny. Krzyk: „POLICJA! RĘCE DO GÓRY!”
Upadek. Cisza.
Prawda, która zmieniła wszystko
– Sąsiad uratował pani życie – powiedziała funkcjonariuszka Nguyen. – Zadzwonił pierwszy. Słyszał rozmowę o „złapaniu pani w drodze do pracy”.
Poprosiłam, by wprowadzili Grahama.
– To mój brat – powiedział drżącym głosem. – I ten człowiek, którego zatrzymali… pracował dla niego.
Nazwa padła cicho, ale ciężko:
Elliot Mason.
– Przyjaciel Gideona Kline’a – dodał.
Wszystko się połączyło. Sprawa. Znikające nagrania. Mój raport.
– Gdybyś przyszła dziś do pracy – powiedział detektyw Rivas – nie weszłabyś nawet do budynku.
Patrzyłam na swoje dłonie, myśląc o poranku, którego prawie doświadczyłam.
– Przenosimy panią. Dziś – dodał.
Wychodząc z domu, zobaczyłam na framudze drzwi ślad – drobny, szary pył.
– Próbowali wejść – powiedziała Nguyen.
Na trawniku leżał skuty mężczyzna. Spojrzał na mnie i uśmiechnął się.
Wsiadając do nieoznakowanego auta, zrozumiałam coś, co naprawdę zmieniło wszystko:
Moje życie nie było „prawie odebrane”.
Zostało wybrane.
A gdzieś… ktoś miał listę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
