Kolejne tygodnie wciągnęły Ethana w rytm restauracyjnego życia: intensywne godziny szczytu, krótkie chwile śmiechu między zamówieniami, fizyczne i psychiczne zmęczenie po zamknięciu lokalu. W tym wszystkim jego relacja z Mią stopniowo się pogłębiała.
Pewnego wieczoru, sprzątając salę po ostatnich gościach, Mia opowiedziała mu o swoim marzeniu. Chciała otworzyć niewielką kawiarnię. „Miejsce, w którym ludzie poczują się jak w domu” — powiedziała cicho. — „Ale to raczej marzenie dla kogoś bogatszego niż ja”.
Ethan uśmiechnął się szczerze. „Już teraz sprawiasz, że to miejsce jest przyjazne. Dasz radę”.
Podziwiał ją coraz bardziej. Gdy inni pękali pod presją, ona trwała. Pewnego dnia zobaczył ją szkicującą pomysły na menu na odwrocie starego paragonu. „Naprawdę zamierzasz to zrobić?” — zapytał.
„Kiedyś” — odpowiedziała z nieśmiałym uśmiechem.
Ich przyjaźń powoli przerodziła się w coś więcej, aż pewien wspólny śmiech w kuchni zakończył się delikatnym, niespodziewanym, ale szczerym pocałunkiem. Po raz pierwszy od dawna Ethan poczuł, że naprawdę żyje.
Carl jednak zauważył zmianę. Jego okrucieństwo nasiliło się. Oskarżył Mię o kradzież składników na konkurs kulinarny, choć Ethan wiedział, że wszystko opłaciła z własnej kieszeni.
„I tak wystartuję” — oznajmiła Mia. — „Jeśli wygram, będę mogła pomóc mamie z kosztami leczenia”.
W dniu konkursu Ethan wmieszał się w tłum widzów. Mia gotowała z pasją i spokojem. Gdy ogłoszono wyniki, zajęła drugie miejsce — wystarczające, by przybliżyć ją do spełnienia marzeń.
Podbiegł do niej. „Byłaś niesamowita”.
„Dziękuję, Ben” — wyszeptała. — „Nie dałabym rady bez ciebie”.
Zanim zdążył odpowiedzieć, rozległ się krzyk reportera: „To Ethan Wallace! Milioner!”. Kamery błysnęły. Uśmiech Mii zniknął. „Kim ty właściwie jesteś?” — zapytała wstrząśnięta. — „Okłamałeś mnie”. Odeszła, nie dając mu szansy na wyjaśnienia.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
