Menedżer odchrząknął i poprawił marynarkę. Jego głos był spokojny, ale wyraźnie oficjalny.
– Zanim przejdziemy dalej – powiedział – muszę powitać naszego głównego udziałowca.
Po sali przeszedł szmer. Głowy gości odruchowo zwróciły się w stronę rodziny panny młodej.
On jednak nawet na nich nie spojrzał. Minął ich stół i zatrzymał się przede mną.
– Dziękujemy za obecność, pani Harper – powiedział, lekko skłaniając głowę. – To dla nas zaszczyt gościć pani rodzinę.
Cisza, która zapadła, była natychmiastowa i absolutna. Kieliszki zawisły w powietrzu. Uśmiechy zamarły. Matka panny młodej patrzyła, jakby grunt usuwał jej się spod nóg. Mój brat odwrócił się w moją stronę, a na jego twarzy malowało się czyste niedowierzanie.
Wstałam spokojnie i skinęłam głową.
– Dziękuję. Proszę kontynuować – odpowiedziałam.
Menedżer wyjaśnił uprzejmie, lecz jednoznacznie, że hotel jest własnością prywatną, zarządzaną przez spółkę holdingową, którą założyłam kilka lat wcześniej. Dodał, że zależało mi na dyskrecji, dlatego moje nazwisko nie pojawia się w materiałach promocyjnych ani komunikatach prasowych. Każde słowo zapadało w salę jak kamień.
Panna młoda zaśmiała się krótko, nerwowo.
– To nie jest śmieszne – powiedziała.
Nikt jej nie poparł. Jej ojciec pochylił się do przodu, zadając pytania, które nagle zabrzmiały zaskakująco uprzejmie. Pewność siebie, którą nosiła przez cały wieczór, rozpłynęła się, ustępując miejsca dezorientacji i panice.
Nie podniosłam głosu. Nie wspomniałam o jej wcześniejszej obeldze. Nie było takiej potrzeby. Prawda broniła się sama.
– Mam nadzieję, że wszyscy dobrze się bawią – powiedziałam tylko. – Gościnność jest dla mnie ważna.
Menedżer skinął głową i odszedł. Rozmowy wracały powoli, niezgrabnie, jakby ludzie w pośpiechu dostosowywali swoje zachowanie do nowej rzeczywistości. Nagle pojawiły się komplementy. Zaraz po nich — pospieszne, płytkie przeprosiny. Panna młoda przez resztę wieczoru unikała mojego wzroku.
Mój brat w końcu się odezwał, ściszonym głosem.
– Dlaczego nigdy nam nie powiedziałaś?
Spojrzałam na niego spokojnie.
– Bo nigdy nie zapytałeś – odpowiedziałam. I była to najszczersza odpowiedź, jaką mogłam dać.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
