Kiedy lekarz wypowiedział słowo „ciąża”, w gabinecie zapadła martwa cisza.
Mark Henderson spojrzał na swoją matkę, Lindę, jakby nie dosłyszał. Pięćdziesiąt osiem. Ta liczba uderzyła go mocniej niż wszystko inne. Jego matka siedziała sztywno na kozetce, z dłońmi splecionymi na kolanach, wpatrzona w ścianę. Nie uśmiechała się. Nie płakała. Wyglądała… na przerażoną.
– To musi być pomyłka – powiedział Mark, próbując wymusić nerwowy śmiech. – Moja mama ma prawie sześćdziesiąt lat.
Lekarz poprawił okulary. – Sprawdziłem wyniki kilkukrotnie. Testy są jednoznaczne.
Linda w końcu odezwała się cicho: – Możemy już iść?
Jej głos był słaby, jakby należał do kogoś zupełnie innego.
W drodze do domu Mark milczał. W głowie kłębiły mu się pytania: jak to możliwe, z kim, czy to bezpieczne, co dalej? Ale za każdym razem, gdy na nią spojrzał, Linda odwracała wzrok ku oknu. Kobieta, która wychowała go samotnie po śmierci ojca, nagle stała się dla niego obcą osobą.
Plotki, cisza i zamknięte drzwi
W ich niewielkim miasteczku w stanie Connecticut wiadomości rozchodziły się szybko. Sąsiedzi szeptali. Znajomi z kościoła unikali jej spojrzenia. Linda przestała chodzić na spotkania klubu książki. Zrezygnowała z wolontariatu w centrum społecznościowym. Zaczęła nosić za duże swetry, nawet w czerwcowe upały.
A nocami zamykała drzwi do swojej sypialni na klucz.
Wtedy niepokój Marka przerodził się w prawdziwy strach.
Linda zawsze była z nim szczera, czasem aż do przesady. Znał jej przyzwyczajenia, krąg znajomych, jej dumę i upór. Teraz jednak wzdrygała się, gdy dotykał jej ramienia. Podskakiwała na dźwięk powiadomień w telefonie. Pewnej nocy, o trzeciej nad ranem, usłyszał ją płaczącą cicho w kuchni, szepczącą: „Proszę… nie znowu”.
Nie znowu?
To zdanie nie dawało mu spokoju.
Gdy zaproponował, że zamieszka z nią na jakiś czas, „żeby pomóc”, zareagowała gwałtownie.
– Poradzę sobie – odpowiedziała ostro. – Nie potrzebuję opiekunki.
Ale siniaki mówiły co innego.
Zauważył ciemną plamę na jej nadgarstku, gdy sięgała po kubek. Inną, już żółknącą, na ramieniu. Kiedy zapytał, wzruszyła ramionami.
– Uderzam się o różne rzeczy – powiedziała zbyt szybko.
Mark znał to kłamstwo.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
