Transdyferencjacja – biologiczny reset organizmu
Nauka opisuje ten fenomen terminem „transdyferencjacja”. Jest to proces, w którym wyspecjalizowane komórki zmieniają swoją funkcję i przekształcają się w inne typy komórek, zamiast obumierać. W przypadku tej meduzy zjawisko to zachodzi na skalę całego organizmu.
Można to sobie wyobrazić jak ciało, które świadomie „cofa się w czasie”. Komórki mięśniowe, nerwowe czy rozrodcze tracą swoją dotychczasową specjalizację i ponownie stają się komórkami zdolnymi do różnicowania się od nowa. Z tej biologicznej „masy startowej” powstaje młody organizm, wolny od uszkodzeń nagromadzonych w poprzednim cyklu życia.
To nie jest regeneracja w tradycyjnym sensie, znana na przykład z gojenia się ran. To kompletna przebudowa, jakby organizm naciskał przycisk „restart”, zamiast próbować naprawiać kolejne awarie. W świecie biologii to mechanizm niemal bezprecedensowy.
Dla naukowców szczególnie fascynujące jest to, że proces ten zachodzi naturalnie, bez ingerencji z zewnątrz. Meduza nie potrzebuje technologii, leków ani specjalnych warunków laboratoryjnych. Cały mechanizm zapisany jest w jej biologii i aktywuje się zawsze wtedy, gdy organizm znajdzie się na granicy przetrwania.
Dlaczego naukowcy tak intensywnie to badają
Zainteresowanie tym zjawiskiem nie wynika z marzeń o „absolutnej nieśmiertelności” człowieka. Badacze doskonale zdają sobie sprawę, że przeniesienie takiego mechanizmu wprost na ludzki organizm jest nierealne. Jednak sam proces transdyferencjacji otwiera drzwi do zupełnie nowych kierunków badań.
Jeśli nauka zdoła zrozumieć, w jaki sposób komórki tej meduzy cofają się do stanu embrionalnego i ponownie się różnicują, może to mieć ogromne znaczenie dla medycyny regeneracyjnej. Chodzi między innymi o leczenie chorób neurodegeneracyjnych, uszkodzeń rdzenia kręgowego, a także schorzeń, w których organizm traci zdolność do odbudowy tkanek.
Badania te mogą również pomóc lepiej zrozumieć sam proces starzenia. Zamiast pytać, jak je całkowicie zatrzymać, naukowcy analizują, dlaczego w większości organizmów jest ono nieodwracalne i co sprawia, że w tym jednym przypadku natura wybrała zupełnie inną drogę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
