Słońce zaczynało chować się za górami otaczającymi Ciudad Valles w stanie San Luis Potosí, malując niebo odcieniami pomarańczu i czerwieni przypominającymi ogień. Diego Ramírez nie wiedział jeszcze, jak dosłowne znaczenie nabierze to słowo za kilka minut.
Szła już pora zmierzchu, gdy Diego wracał poboczem drogi. Miał na sobie niebieski kombinezon roboczy poplamiony smarem, dłonie szorstkie od narzędzi, a ciało zmęczone po kolejnym dniu w warsztacie „Mechanika Moralesa”, gdzie pracował nieprzerwanie od dziesięciu lat. Miał dwadzieścia osiem lat, ale życie dołożyło mu kilka dodatkowych. Dorastanie w dzielnicy El Progreso z samotną matką, Doñą Lupitą, która sprzątała cudze domy, by w jej własnym nigdy nie zabrakło jedzenia, nauczyło go jednego: marzenia opłaca się potem.
Mimo to, każdego popołudnia, gdy mijał osiedle Las Palmas – miejsce, gdzie domy wyglądały jak pałace, a ogrody jak z katalogów – Diego powtarzał w myślach to samo zdanie, jakby było kluczem do drzwi, które kiedyś miały się otworzyć.
– Kiedyś… – mruczał, nie wiedząc, czy mówi do losu, Boga, czy własnego zmęczenia.
Wtedy to usłyszał.
Chory ryk silnika. Metaliczny zgrzyt. A potem złowroga cisza, jakby świat wstrzymał oddech.
Około dwustu metrów dalej srebrne BMW stało na poboczu drogi. Z maski unosiły się kłęby dymu, które w jednej chwili przerodziły się w płomienie. Adrenalina uderzyła Diego do głowy. Pobiegł bez zastanowienia. Gorąco narastało jak groźba, a czarny dym wciskał się w każdy zakamarek samochodu.
Gdy podbiegł bliżej, zobaczył sylwetkę wewnątrz.
Kobieta była pochylona nad kierownicą, nieruchoma.
– Proszę pani! Słyszy mnie pani?! – krzyknął, uderzając pięścią w szybę.
Brak reakcji. Ogień się wzmagał. Czas kurczył się do kilku sekund.
Diego rozejrzał się gorączkowo i dostrzegł duży kamień przy drodze. Osłaniając twarz przedramieniem, uderzył w szybę. Pękła, ale nie ustąpiła. Dym szczypał w oczy. Zdjął koszulę spod kombinezonu, owinął ją wokół dłoni i uderzył ponownie. Raz. Drugi. Trzeci. Aż szkło rozsypało się ostrym, okrutnym trzaskiem.
Wsunął rękę przez otwór, kalecząc skórę o ostre krawędzie, i odblokował drzwi od środka. Drzwi otworzyły się.
Kobieta była ciężka, jakby strach dociążał jej ciało. Diego podniósł ją i wyciągnął z samochodu, kaszląc, niemal oślepiony dymem. Oddalił się na trawę, około trzydziestu metrów dalej, i delikatnie ją położył.
– Oddychaj… proszę… oddychaj…
Tętno było słabe, ale wyczuwalne.
Sekundę później BMW eksplodowało kulą ognia, rozświetlając drogę, jakby zachód słońca spadł na ziemię. Diego instynktownie osłonił własnym ciałem nieznajomą, jakby jego pierś mogła stać się tarczą.
Kobieta zakaszlała i powoli otworzyła oczy. Diego znieruchomiał.
Były zielone, intensywne, jakby odbijała się w nich cała dolina.
– Spokojnie… jest pani bezpieczna – powiedział, zaskakująco spokojnie, choć całe ciało mu drżało. – Zaraz wezwę pomoc.
Gdy przyjechała karetka i radiowóz, ratownicy – Marisol Cárdenas i Javier Salas – działali błyskawicznie.
– Lekkie zatrucie dymem, stan stabilny – mruknął Javier, zakładając maskę tlenową.
Policjant Iván Herrera spisywał dane z powagą, która nie kryła zdumienia.
– Imię i nazwisko?
– Diego Ramírez.
– A pani?
– Nie wiem… była nieprzytomna. Po prostu… wyciągnąłem ją z auta.
Marisol delikatnie ujęła jego ramię.
– Trzeba to opatrzyć. Mocno się pan skaleczył.
Diego chciał powiedzieć, że to nic nie szkodzi. Że można to zszyć czymkolwiek. Ale jego wzrok ciągle wracał do noszy, na których kobieta łapała oddech i co chwilę szukała go spojrzeniem.
– Gdzie jest… ten młody człowiek? – zapytała ochryple.
Javier skinął w stronę Diego.
Kobieta nalegała, by do niego podejść. Gdy stanęła przed nim, przełknęła ślinę, jakby wdzięczność i niedowierzanie mieszały się w jednym uczuciu.
– Mam na imię Mariana Ríos – powiedziała.
Diego nie skojarzył nazwiska. Policjant tak – było to widać po tym, jak mocniej ścisnął długopis.
– Dziękuję – ciągnęła Mariana, patrząc na Diego tak, jakby chciała zapamiętać każdy szczegół. – Pan… uratował mi życie.
– To nic takiego – odpowiedział, skrępowany. – Każdy by tak zrobił.
Mariana zaprzeczyła powoli, jak ktoś, kto wie, że to nieprawda.
– Chcę się panu odwdzięczyć. Może… da mi pan swój numer? Albo pozwoli, że dam swój?
Policjant zapisał numer na kartce i podał Diego. Zanim zamknięto drzwi karetki, Mariana zdążyła jeszcze powiedzieć:
– Proszę zadzwonić jutro.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
