Nagle nadeszła informacja, która zmroziła krew w żyłach: wróg dostrzegł Widow 13. Horyzont rozbłysnął ogniem artylerii przeciwlotniczej. Palce Mary zacisnęły się na przepustnicy. Czy naprawdę zdoła sprowadzić maszynę i oddział z powrotem żywych, czy będzie to jej ostatni lot?
Niebo eksplodowało wokół niej. Pociski pruły ciemność, a pustynia płonęła od moździerzy. Mara ostro przechyliła samolot, unikając rakiet. Maszyna drżała, ale odpowiadała na polecenia. Każdy wskaźnik miał znaczenie. Porażka nie wchodziła w grę.
Na ziemi zespół Donovana przegrupowywał się, wykorzystując osłonę z powietrza. Radio nie milkło ani na chwilę. „Widow 13, mamy wielu przeciwników zbliżających się do pozycji. Potrzebujemy bliskiego wsparcia teraz!”
Mara zerknęła na przyrządy. Paliwo było na granicy, system celowniczy częściowo nie działał, a pancerz nosił ślady wcześniejszych trafień. „Zrozumiano” – mruknęła, przechodząc na tryb manualny. Lata treningu wróciły jak fala – instynkt zastąpił instrukcje, pamięć mięśni przejęła kontrolę.
Z chirurgiczną precyzją namierzała cele, zrzucając uzbrojenie. Eksplozje rozrywały linie wroga, dając komandosom cenne minuty. Czuła ryk silników, drgania kadłuba i żar spalin, ale jej umysł pozostawał chłodny i skupiony.
Godziny zdawały się minutami. Ranni byli ewakuowani pod jej osłoną. Głos Mary w radiu był spokojny: „Droga wolna. Ruszajcie. Mam wasze plecy.”
Wtedy przyszło pierwsze poważne trafienie. Pocisk uderzył w lewe skrzydło. Alarmy zawyły, hydraulika zaczęła zawodzić, samolot przechylił się niebezpiecznie. Mara nie spanikowała. Skorygowała lot, uruchomiła zapasowe stabilizatory. Każdy ruch był hazardem.
„Kapitanie Donovan” – odezwała się – „mam jeszcze jeden nalot, żeby zabezpieczyć wasze wyjście. Potem potrzebujecie natychmiastowej ewakuacji. Widow 13 dłużej nie wytrzyma.”
„Rób, co musisz” – odpowiedział Donovan. „Sprowadź nas do domu.”
Ostatni przelot był perfekcyjny. Pozycje wroga ucichły, drogi zostały oczyszczone, a śmigłowce ewakuacyjne wzbiły się w powietrze. Oddział był bezpieczny.
Teraz Mara musiała wylądować. Uszkodzona maszyna, nierówna droga startowa, drgające podwozie. Każde podejście było wyliczone co do metra. W końcu, jednym płynnym ruchem, sprowadziła Widow 13 na ziemię. Samolot sunął po płycie, aż zatrzymał się w chmurze pyłu i metalu.
Baza eksplodowała okrzykami radości. Mara Jensen wyszła z kabiny spocona, ubrudzona olejem, ale z oczami pełnymi zwycięstwa. Dokonała niemożliwego.
O świcie Falcon Ridge odzyskiwała ciszę. W powietrzu wciąż unosił się zapach dymu, lecz zagrożenie minęło. SEALs zebrali się wokół Widow 13, szeptając z niedowierzaniem. Kapitan Donovan podszedł do Mary. „Nie tylko pilotowałaś. Uratowałaś nas wszystkich.”
Mara wzruszyła ramionami. „Zrobiłam to, co trzeba było zrobić.” Dodała ciszej: „I przypomniałam tej maszynie, do czego jest zdolna.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
