E-mail przyszedł w czwartek po południu, dokładnie w momencie, gdy siedziałam w swoim biurze w siedzibie Prokuratury Stanów Zjednoczonych w centrum Bostonu i analizowałam akty oskarżenia przed wielką ławą przysięgłych. Był to jeden z tych zwykłych, długich dni, kiedy kawa stygnie szybciej, niż zdążysz ją wypić, a sprawy na biurku piętrzą się szybciej, niż można je zamknąć.
„Sarah, twoja siostra Melissa współprzewodniczy w sobotę Gali Szpitala Dziecięcego razem z Amandą Richardson, żoną kongresmena Richardsona. To kluczowe wydarzenie networkingowe dla biznesu projektowania wnętrz Melissy. Będą tam elitarni klienci. Nie masz się pojawić. Twoja obecność byłaby kompromitująca, biorąc pod uwagę twoją sytuację. Melissa zbyt ciężko pracowała, żebyś to jej zepsuła.”
Podpis: Mama.
„Twoja sytuacja”. Tak mama nazywała fakt, że trzy lata wcześniej odeszłam z Morrison and Price, jednej z najbardziej prestiżowych kancelarii korporacyjnych w Bostonie. Byłam na ścieżce partnerskiej, z widokiem na narożny gabinet i pensją 320 tysięcy dolarów rocznie. Odeszłam, by zostać federalną prokurator – asystentką prokuratora USA – zarabiając 147 tysięcy dolarów i zajmując się ściganiem przestępstw federalnych.
„Marnujesz karierę” – powiedziała wtedy mama. – „Po co? Żeby bawić się w bohaterkę”.
„Żeby robić coś, co ma znaczenie” – odpowiedziałam.
Rozłączyła się.
Moja młodsza siostra Melissa była zachwycona. Gdy ja zeszłam z piedestału sukcesu, ona mogła wreszcie zabłysnąć. Zbudowała butikowe studio projektowania wnętrz, obsługujące bostońską elitę. Bywała na galach charytatywnych, zapisywała się do odpowiednich klubów, wyszła za odpowiedniego mężczyznę – Connora Walsha, menedżera funduszu hedgingowego.
Mieszkali na Beacon Hill. Wakacje spędzali w Hamptons. Byli dokładnie tym, czego pragnęła nasza rodzina.
Ja mieszkałam w skromnym mieszkaniu w Cambridge. Pracowałam po 70 godzin tygodniowo, prowadząc sprawy przeciwko zorganizowanej przestępczości, korupcji i oszustwom finansowym. Miałam ochronę, bo otrzymałam groźby śmierci od trzech różnych grup przestępczych.
Ale mama nazywała to marnowaniem życia.
Usunęłam e-mail i wróciłam do sprawy RICO leżącej na moim biurku. Byliśmy trzy tygodnie przed procesem przeciwko bostońskiej rodzinie przestępczej. Dowody były solidne, dwóch współpracowników zgodziło się na współpracę z prokuraturą. Wyroki były bardzo prawdopodobne.
Telefon zawibrował.
„Melissa: Mama powiedziała ci o sobocie, prawda? Proszę, nie przychodź. Amanda Richardson to wszystko dla mojego biznesu. Jej znajomi to moi docelowi klienci. Nie mogę mieć siostry-prokuratora, która odstraszy ludzi.”
Odpisałam spokojnie: „Gratulacje współprzewodniczenia. Mam nadzieję, że wszystko się uda.”
„Melissa: To nie jest odpowiedź. Obiecaj, że się nie pojawisz.”
„Sarah: Nie zepsuję twojego wydarzenia, Melisso.”
„Melissa: Dobrze. Bo szczerze, Sarah, dokonałaś wyboru. Wybrałaś przestępców zamiast rodziny. Pozwól tym z nas, którzy wybrali mądrze, mieć swoją chwilę.”
Odłożyłam telefon, starając się nie dopuścić do siebie bólu.
Mój asystent, Kevin, pojawił się w drzwiach. „Dokumenty Richardsonów właśnie przyszły. Oświadczenia finansowe kongresmena z ostatnich pięciu lat. Chciałaś ich do sprawy Philipsa.”
„Połóż na biurku. Dzięki.”
Zatrzymał się. „W porządku? Wyglądasz na zirytowaną.”
„Sprawy rodzinne.”
„Rozmowa pod tytułem: dlaczego nie zarabiasz więcej?”
„Raczej: trzymaj się z dala od mojego ważnego wydarzenia.”
Kevin skrzywił się. „Boli.”
Po chwili dodał poważniej: „Dla porządku, szefowo – ścigasz ludzi, którzy terroryzowali społeczności przez dekady. To więcej warte niż jakikolwiek narożny gabinet.”
Gdy wyszedł, sięgnęłam po telefon i przewinęłam kontakty do Amandy Richardson.
Amanda i ja byłyśmy współlokatorkami na Harvard Law School. Uczyłyśmy się razem, przetrwałyśmy pierwszy rok, wspierałyśmy się w brutalnej rywalizacji. Po studiach ona odbyła aplikację sędziowską, potem wyszła za Jamesa Richardsona, dziś kongresmena reprezentującego Piąty Okręg Massachusetts.
Pozostałyśmy blisko. Kawa co kilka miesięcy, wiadomości, wzajemne wsparcie. Wiedziała, czym się zajmuję. Ja znałam jej działalność charytatywną i rolę żony polityka.
Moja rodzina nie wiedziała, że się przyjaźnimy. Nigdy nie pytali o studia, o moje życie po Harvardzie. Byli zbyt zajęci rozczarowaniem, że wybrałam Harvard zamiast Yale – tam, gdzie kolega taty z czasów studiów zasiadał w radzie uczelni.
Otworzyłam ostatnią wiadomość od Amandy sprzed dwóch tygodni.
„Amanda: Obiad wkrótce? Tęsknię. I przypadkowe pytanie – jesteś spokrewniona z Melissą Chin? Współprzewodniczy ze mną gali szpitala.”
Odpisałam wtedy: „Tak, młodsza siostra. Jak współpraca?”
„Jest bardzo entuzjastyczna. Dużo mówi o kontaktach i możliwościach. Zupełnie inna energia niż u ciebie.”
„Jesteśmy różne.”
Potem Amanda: „Powinnaś przyjść na galę. Chętnie bym się spotkała, a cel jest szczytny.”
„Pomyślę.”
Teraz, patrząc na e-mail od mamy i wiadomości Melissy, podjęłam decyzję.
Napisałam do Amandy: „Czy zaproszenie na sobotę nadal obowiązuje?”
Odpisała natychmiast: „Oczywiście. Dopiszę cię do listy VIP. Cieszę się, że przychodzisz.”
Chwilę później: „Jedno pytanie. Czy twoja rodzina wie, że się przyjaźnimy?”
„Nie. Chyba nie.”
„Dlaczego?”
„Długa historia. Do zobaczenia w sobotę.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
