Gdy jego partner sięgnął w stronę Lucasa, wszystko zwolniło. Nie dlatego, że czas naprawdę się zmienił, lecz dlatego, że percepcja Eleny wyostrzyła się do chirurgicznej precyzji. Kobieta, którą ci ludzie myśleli, że zastraszają, zniknęła pod ciężarem pamięci mięśniowej i celu.
Poruszyła się.
Jej dłoń uderzyła w górę, zamykając szczękę mężczyzny z trzaskiem. Stopa zahaczyła o jego kostkę, a ciało poleciało w bok, wpadając na stojak z dodatkami, który roztrzaskał się z hukiem wreszcie przyciągającym uwagę wszystkich.
– Wszyscy na zewnątrz! – krzyknęła Elena. Jej głos przeciął pomieszczenie komendą, która nie prosiła o pozwolenie. Pchnęła Lucasa w stronę zszokowanej kobiety przy drzwiach. – Proszę go zabrać. Zadzwonić na policję.
Drugi mężczyzna wyciągnął broń, ale Elena była już po drugiej stronie lady. Chwyciła metalową łyżkę do lodów i rzuciła ją z zabójczą celnością, rozbijając chwyt i posyłając pistolet ślizgiem po kafelkach. Zamknęła dystans, zanim zdążył zareagować, wykręciła mu ramię aż kości zaprotestowały i sprowadziła go na podłogę z kontrolowaną przemocą, zatrzymując się tuż przed granicą śmiertelności.
Przywódca cofnął się, mrużąc oczy i przeliczając sytuację na nowo.
– Miałaś być skończona – warknął. – Wdowa ukrywająca się na widoku.
– A ty miałeś się nauczyć – odparła Elena, ustawiając się między nim a wyjściem – że dzieciom się nie grozi.
Nóż pojawił się błyskawicznie. Ząbkowane ostrze było jej aż nazbyt znajome. Choć przecięło jej przedramię, ból zarejestrowała jedynie jako informację do późniejszego przetworzenia. Na zewnątrz rozległy się krzyki, gdy dwóch kolejnych mężczyzn wyskoczyło z sedana, przechwytując kobietę prowadzącą Lucasa.
– Mamo!
Krzyk syna rozerwał w jej piersi coś, czego nie zdołało dokonać żadne pole walki. Po raz pierwszy od odejścia ze służby gniew przebił się przez dyscyplinę.
W środku sklepu uśmiech przywódcy powrócił, chłodniejszy.
– To nigdy nie było o ciebie – powiedział. – Chodzi o to, co ty i twój mąż ukradliście.
Umysł Eleny pędził przez zaszyfrowane dyski i ukryte kopie zapasowe, przez moment, gdy Daniel spojrzał na nią podczas ECLIPSE ANCHOR i powiedział: „Jeśli to pójdzie źle, obiecaj mi, że nie zaufasz medalom”.
– Macie zdrajcę – ciągnął mężczyzna. – Kogoś bardzo wysoko.
Olśnienie uderzyło ją nagle. Wiadomość, timing, precyzja – wszystko wskazywało nie na zewnątrz, lecz do środka. Do jedynego człowieka, który nadzorował ECLIPSE od samego początku, który stał na pogrzebie Daniela z dłonią na jej ramieniu i żalem w oczach. Admirała Rowana Hale’a.
– Popełniliście błąd – powiedziała cicho Elena, a zmiana w jej zachowaniu była tak nagła, że mężczyzna zawahał się. – Właściwie kilka.
Sięgnęła do kostki, gdzie spoczywało ceramiczne ostrze – ostatni nawyk, którego nigdy nie porzuciła. W chaosie, który nastąpił, wszystko się zbiegło: szkolenie, instynkt i miłość zderzyły się w gwałtownej, skupionej burzy. Elena wypadła przez drzwi dokładnie w chwili, gdy Lucas zrobił to, czego nauczyła go podczas tego, co zawsze uważał za zabawę.
Upadł ciężarem ciała, skręcił się i krzyknął, odwracając uwagę i wytrącając porywacza z równowagi na ułamek sekundy.
Elena uderzyła mężczyznę trzymającego jej syna z niszczycielską precyzją, przekierowała broń, złamała jego postawę i jednym płynnym ruchem osłoniła Lucasa za sobą. To nie była decyzja – to było przeznaczenie.
W oddali zawyły syreny. Pozostali napastnicy zawahali się, a gdy głos przywódcy zabrzmiał w radiu, słowa potwierdziły wszystko.
– Ona nie jest tylko zasobem – powiedział. – Ona jest zabezpieczeniem. Kryptonim: Valkyrie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
