Dowody, których nie da się zignorować
Matka niemal biegła do samochodu zaparkowanego pół przecznicy dalej. Gdy tylko wsiadłyśmy do jej srebrnego SUV-a, zamknęła drzwi na zamek i odwróciła się w moją stronę. Powiedziała, żebym słuchała uważnie i nie przerywała, bo to, co powie, zabrzmi jak szaleństwo, ale od tego zależy moje życie.
Pokazała mi zdjęcia w telefonie. Pierwsze było zrzutem ekranu artykułu sprzed ośmiu lat z lokalnej gazety w Teksasie. Kobieta zmarła podczas rzekomego włamania. Narzeczony przesłuchiwany. Kolejne artykuły opisywały podobne przypadki – trzy kobiety, trzy zaręczyny, trzy zgony tuż przed ślubem. Wszystkie sprawy nierozwiązane lub uznane za wypadki. Na końcu zdjęcie narzeczonego z jednego z artykułów. To był Cole.
Świat zwęził się do punktu. Ledwo oddychałam. Matka mówiła o kradzieży tożsamości, fałszywych nazwisk i prywatnym detektywie. O tym, że policja jeszcze nie działała. W końcu powiedziała, że mam 48 godzin, by zniknąć. Według wzorca on działał metodycznie i najprawdopodobniej zaatakowałby w tygodniu poprzedzającym ślub.
Chciałam więcej dowodów. Więcej niż stare artykuły i rozpoznawanie twarzy. Ale desperacja w jej głosie w końcu mnie przekonała. Zaproponowała, że wrócimy do jej domu, spakuję najpotrzebniejsze rzeczy i jeszcze tej samej nocy wyjedziemy z miasta.
Coś mnie jednak powstrzymało. Poprosiłam o 24 godziny, by wszystko sprawdzić sama. Ona mówiła, że jestem naiwna, że nie mamy czasu. Ja byłam nieugięta. Wrócę do domu, zachowam się normalnie i przeprowadzę własne śledztwo.
Odkrycie prawdy
O 18:15 wyjechałam od rodziców. O 18:30 Cole zadzwonił. Jego głos był ciepły i spokojny. Gdy wróciłam do mieszkania, czekał z kolacją. Jedliśmy, oglądaliśmy dokument o oszustwach finansowych. Wszystko było zwyczajne. Przerażająco zwyczajne.
O 2:00 w nocy wstałam cicho i weszłam do jego gabinetu. W dolnej szufladzie biurka znalazłam zamkniętą metalową skrzynkę. W środku były paszporty i prawa jazdy na różne nazwiska, wszystkie z jego zdjęciem. Zdjęcia z monitoringu mnie samej, zrobione na długo przed naszym „spotkaniem”. Notatnik z chłodnymi, klinicznymi opisami trzech poprzednich kobiet. I stronice poświęcone mnie. Moje rutyny. Moje słabości. Data: 19 listopada.
Zrobiłam zdjęcia wszystkiego i ostrożnie odłożyłam przedmioty na miejsce. O 5:00 zadzwonił jego budzik. O 6:30 wyszedł z domu. Gdy byłam sama, zabrałam spakowaną wcześniej torbę i zadzwoniłam do matki.
Reszta wydarzeń potoczyła się szybko: kontakt z agentem FBI, decyzja, by nosić podsłuch i odegrać rolę przynęty. Przez dziewięć dni żyłam w stanie ciągłego napięcia. Próby tortów, kolacje z jego „rodziną”, uśmiechy, rozmowy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
