Nigdy nie sądziłam, że żałoba może mieć tak gorzki smak. Nazywam się Madison Carter i w dniu pogrzebu mojego ojca, miliardera, zrozumiałam, że śmierć nie tylko odbiera nam tych, których kochamy.
Ona bezlitośnie obnaża potwory, które pozostają po nich.
Kiedy kościelne dzwony rozbrzmiewały nisko i ciężko, moja macocha Vanessa stała przy ołtarzu. Czarna woalka skrywała twarz, ale ja widziałam to, czego inni nie dostrzegali — uśmiech ostrzejszy niż ostrze noża. Drżącymi dłońmi uniosła testament przed setkami żałobników i ogłosiła, że mój ojciec zapisał jej wszystko: imperium, fortunę i klejnot w koronie — rezydencję wartą dziewięć miliardów dolarów.
A potem, jakby trumna za jej plecami nie była wystarczającym dowodem naszej straty, odwróciła się do mnie i mojego brata Tylera i kazała nam opuścić własny dom.
Kościół wypełnił się westchnieniami. Tyler zbladł, a strach pojawił się w jego oczach.
– A ja? – zaśmiałam się cicho.
Bo Vanessa nie miała pojęcia, jaki sekret kryła ta rezydencja.
Powietrze było ciężkie od zapachu lilii i wosku. Stałam sztywno w pierwszej ławie, ściskając dłoń Tylera. Miał zaledwie dwadzieścia jeden lat — zbyt mało, by dźwigać ciężar zdrady i utraty jednocześnie.
Vanessa podeszła do mównicy z teatralną powagą. Diamentowy naszyjnik połyskiwał w świetle żyrandola, a jej łzy spływały perfekcyjnie — nie dotykając oczu.
– Mój zmarły mąż – zaczęła, z głosem złamanym dokładnie tam, gdzie trzeba – powierzył mi swoje ostatnie życzenia.
Szelest papieru zabrzmiał jak grom. Słowa o „oddaniu wszystkiego wiernej żonie” odbijały się echem od marmurowych ścian.
Kiedy wskazała na nas palcem i ogłosiła, że nie jesteśmy już mile widziani w rezydencji, poczułam, jak gniew miesza się we mnie z lodowatą determinacją.
Wtedy się zaśmiałam.
Ten śmiech przeciął ciszę jak rozbite szkło. Vanessa zesztywniała.
Przysięgłam sobie w tamtej chwili: może zamknąć wszystkie drzwi, ale dziedzictwo Carterów nigdy nie będzie jej własnością.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
