Prolog: chwila, która zmieniła wszystko
Lekarze byli przekonani, że wiedzą, jak zakończy się ten dyżur. W izbie przyjęć szpitala St. Haven Memorial czas płynął jak zwykle — głośno, nerwowo, bez miejsca na sentymenty. A jednak tej nocy miało wydarzyć się coś, co na długo zapadnie w pamięć całego personelu.
Cicho, niemal niezauważona, do sali weszła młoda pielęgniarka. Dla większości była tylko „nową”, kimś bez doświadczenia, bez autorytetu, bez znaczenia. Nikt nie spodziewał się, że to właśnie ona stanie się jedyną osobą, od której zależeć będzie życie i przyszłość pacjenta.
Kiedy ciężko ranny kapitan jednostek specjalnych został przywieziony na oddział z niedokrwioną, obrzękniętą ręką, chirurdzy przygotowywali się na najgorsze — amputację. Wszystko było już niemal przesądzone… aż do momentu, gdy pacjent zobaczył ją w drzwiach.
Wbrew bólowi, wbrew chaosowi, uniósł zdrową rękę i oddał jej salut.
W tej jednej chwili cała sala zamarła.
20:11 – Szpital St. Haven Memorial
Kapitan leżał na noszach, jego ramię było blade, nienaturalnie spuchnięte i szybko traciło dopływ krwi. Dwóch chirurgów pochylało się nad nim, wymieniając półszeptem krótkie, twarde komunikaty.
– Krążenie zanikło – powiedział jeden z nich. – Musimy liczyć się z amputacją.
Kapitan zacisnął szczękę i wpatrywał się w sufit, jakby ból był tylko kolejnym testem wytrzymałości. Nie drgnął. Nie okazał strachu. Aż do chwili, gdy zobaczył ją.
Młoda pielęgniarka weszła cicho, niosąc tackę z lekami. Jasne włosy związane w niski kok, zbyt obszerne niebieskie scrubsy, spokojny krok. Typ osoby, którą łatwo przeoczyć.
Chirurdzy nawet na nią nie spojrzeli.
Kapitan jednak zesztywniał.
Uniósł się z trudem, ignorując ból, i oddał jej idealny, wojskowy salut.
– Proszę pani… – wyszeptał drżącym głosem. – Uratowała mi pani życie w Iraku. Proszę… niech mi pani nie pozwoli stracić ręki.
Zapadła cisza tak głęboka, że zdawała się zagłuszać nawet aparaturę medyczną.
Pielęgniarka cofnęła się o krok.
Nie. Nie jestem już tą osobą.
– Sanitariuszko – powiedział kapitan, patrząc jej prosto w oczy. – Jesteś jedyną osobą na tej sali, która wie, co z tym zrobić.
Jeden z chirurgów prychnął. – To niemożliwe. Pielęgniarka?
Spojrzała na siniejącą rękę, na zapadającą się tętnicę, na wspomnienia, które od lat trzymała głęboko zakopane.
– Dajcie mi trzy minuty – powiedziała cicho.
Nikt w tym szpitalu nie widział jeszcze tego, co miało wydarzyć się za chwilę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
