Gdy plan opustoszał, a zostali tylko Wayne, Dollar i Tom stojący w oddali, Wayne zrobił coś, czego nie zrobił od dekad. Oparł czoło o głowę konia, zamknął oczy i po prostu oddychał. Dollar stał nieruchomo, cierpliwie dźwigając ciężar człowieka.
– Boję się, stary – wyszeptał Wayne tak cicho, że tylko koń mógł to usłyszeć. – Całe życie grałem odważnego, ale tego się boję.
Dollar wypuścił powoli powietrze, a jego ciepły oddech zmieszał się z oddechem Wayne’a w chłodniejącym pustynnym powietrzu.
Słońce zniżało się ku horyzontowi, barwiąc wszystko na złoto i czerwień – kolory wszystkich westernów Wayne’a, krajobraz, który ukształtował jego karierę. Monument Valley było jego drugim domem. To tu, w 1939 roku, nakręcił film, który uczynił go gwiazdą.
Wracał tu przez cztery dekady, jeżdżąc tymi samymi szlakami. Teraz żegnał się z doliną, z koniem, z pracą, która nadała sens jego życiu.
– Nie wiem, jak się robi ten ostatni etap – powiedział. – Umierałem w tylu filmach, ale zawsze wiedziałem, że po „cięciu” wstanę. Tym razem… – urwał. – Tym razem nie ma „cięcia”.
Dollar poruszył się lekko, dopasowując pozycję, by lepiej go podtrzymać. Tom Hedley patrzył z oddali, a łzy spływały po jego twarzy. Widział Wayne’a w najtrudniejszych chwilach życia, ale nigdy takiego – bezbronnego i szczerego.
Wayne wyprostował się powoli i ujął pysk konia w obie dłonie.
– Słuchaj mnie – powiedział spokojnym, stanowczym tonem. – Będzie z tobą dobrze. Tom się tobą zajmie. Czeka cię dobra emerytura. Pastwiska, spokojne dni. Zasłużyłeś na to.
Koń mrugnął, patrząc uważnie.
– A ja zrobię swoje – ciągnął Wayne. – Dokończę ten film. Będę przychodził na plan każdego dnia. Bez narzekania. Bez wymówek.
Zawahał się na moment.
– A potem… nie wiem. Może jeszcze raz wygram. A może nie. Ale musisz wiedzieć jedno: uczyniłeś mnie lepszym. Zawsze ufałem tobie. Ty sprawiałeś, że wyglądałem jak bohater.
Sięgnął do kieszeni kamizelki i wyjął kostkę cukru – rytuał, który trwał od 1944 roku. Dollar wziął ją delikatnie.
– Dobry chłopak – powiedział Wayne cicho.
Pocałował konia w pysk, po czym założył kapelusz tym samym ruchem, który zamykał setki filmów.
– Tom, zabierz go. I daj mu dziś dodatkowe owsa.
Dollar przez chwilę się opierał, oglądając się za Wayne’em, zanim pozwolił się poprowadzić. Obejrzał się jeszcze kilka razy.
Wayne stał sam na pustym planie, sylwetka na tle czerwonych skał. Dokończył film. Trzy tygodnie zdjęć. Każdego dnia było trudniej, ale przychodził.
Żył jeszcze trzy lata. Dollar sześć. Spoczął pod dębem, zwrócony ku zachodowi – w stronę doliny.
Bo tego dnia koń wiedział. I nie chciał odejść.
A John Wayne pokazał, że prawdziwa siła to umieć się bać, umieć powiedzieć „żegnaj” i mimo wszystko zrobić swoje.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
