Rozdział I: Scena przygotowana na egzekucję
Kryształowe żyrandole w Le Palais, najbardziej ekskluzywnej francuskiej restauracji w mieście, rozpraszały światło na tysiące diamentowych refleksów, oświetlając stolik numer cztery. Dla przypadkowego obserwatora trójka siedzących tam osób mogła wyglądać jak zamożna rodzina świętująca ważne wydarzenie. Dla Anny, siedzącej naprzeciwko męża i jego kochanki, była to perfekcyjnie przygotowana scena egzekucji.
Mark, jej mąż od dziesięciu lat, siedział pośrodku. Emanował arogancją człowieka przekonanego, że podbił świat. Poprawiał jedwabny krawat, a jego wzrok błądził między kobietą, którą właśnie odrzucał, a kobietą, którą zamierzał koronować.
Po jego prawej stronie siedziała Bella. Miała dwadzieścia cztery lata, promieniała młodością i charakterystycznym blaskiem siódmego miesiąca ciąży. Obcisła, kremowa sukienka podkreślała zaokrąglony brzuch, na którym spoczywała jej dłoń — ochronnie, ale i zaborczo.
Anna siedziała naprzeciw nich. Nienagannie ubrana w grafitową marynarkę, z twarzą spokojną jak maska. Nie tknęła wina ani chleba. Po prostu obserwowała.
„Przejdźmy do konkretów” — powiedział Mark głosem na tyle głośnym, by przebić się przez delikatny jazz w tle. Nie spojrzał na Annę. Skupił wzrok na skórzanej teczce, którą położył na stole. „Ta kolacja dotyczy zmiany. Czystego rozstania. Nowych początków”.
Otworzył teczkę i wsunął w stronę Anny dokument. Był to plan restrukturyzacji finansowej.
„Przejrzałem aktywa” — oznajmił, wbijając widelec w kawałek homara. „I wprowadziłem pewne konieczne korekty dotyczące dzieci”.
Anna spojrzała na papier. Jej wzrok przesuwał się po linijkach, aż natrafił na imiona córek: Lily (8) i Rose (6). Obok ich nazwisk widniała gruba, czerwona linia, przekreślająca zapisy funduszy powierniczych.
„Odcinasz je od pieniędzy?” — zapytała spokojnie, choć serce waliło jej jak młot.
„Przesuwam zasoby” — poprawił ją Mark z lekceważeniem. „Bądźmy realistami, Anno. Lily i Rose to miłe dziewczynki, ale są… dziewczynkami. Wyjdą za mąż, zmienią nazwiska. Inwestowanie milionów w ich edukację czy przyszłe biznesy to strata kapitału. One nie są dziedzictwem”.
Odwrócił się do Belli, a jego twarz zmiękła w odrażającym wyrazie uwielbienia. Położył dłoń na jej brzuchu.
„William” — powiedział z nabożnością, wypowiadając imię nienarodzonego dziecka. „William jest przyszłością. To syn, na którego czekałem dekadę. On niesie nazwisko. Linię krwi. Kapitał musi zostać skonsolidowany dla niego. Przenoszę fundusze dziewczynek do wysokodochodowego trustu dla Williama. On będzie tytanem. Muszę zapewnić mu imperium na miarę”.
Okrucieństwo było porażające. Nie tylko rozwodził się z żoną — wyrzekał się córek z powodu ich płci.
Bella zaśmiała się cicho. „Och, Mark, jesteś taki tradycyjny” — zamruczała, choć jej oczy błyszczały chciwością. Spojrzała na Annę z uśmiechem pełnym zębów. „Nie martw się, Anno. Dziewczynki sobie poradzą. Może dobrze wyjdą za mąż. Poza tym… ja planuję dać Markowi dużą rodzinę. Całą drużynę synów. Ktoś musi nieść pochodnię, prawda?”
„Dokładnie” — przytaknął Mark. „Potrzebuję syna. To biologia, Anno. Nic osobistego. Dałaś mi dwie córki. Próbowałaś. Ale Bella… Bella daje mi dziedzica”.
Upił łyk starej whisky. „Więc podpisz. Dostajesz kamienicę, ja portfel inwestycyjny i przyszłość. To hojna oferta jak na kogoś, kto… nie do końca spełnił oczekiwania”.
Rozdział II: Spokój tej, która zna prawdę
Obelga zawisła w powietrzu. „Nie do końca spełnił oczekiwania”. Jakby Anna była wadliwym sprzętem, a nie kobietą, która zbudowała jego dom, zarządzała jego życiem towarzyskim i wychowywała dzieci.
Rok temu by ją to złamało. Płakałaby. Błagałaby go, by nie faworyzował nienarodzonego dziecka kosztem córek.
Ale łzy wypłakała miesiące temu. Dziś nie była ofiarą. Była chirurgiem. I była gotowa ciąć.
Sięgnęła do torebki.
„Masz rację, Mark” — powiedziała cicho.
Mark mrugnął, zaskoczony. „Tak?”
„Tak. Zasługujesz na jasność. Na dziedzictwo, które odzwierciedla prawdę o tobie”.
Napiła się wody i spojrzała na Bellę, analizując jej pewność siebie. Młoda kobieta była przekonana o zwycięstwie, nieświadoma, że siedzi na minie.
„Podpisałam dziś rano papiery rozwodowe” — powiedziała Anna. „Złożyłam je godzinę temu”.
„Dobrze” — Mark rozluźnił się. „Mądra dziewczynka”.
„Jednak” — głos Anny stwardniał. „Zanim otworzysz zamówioną butelkę szampana i wzniesiesz toast za Williama… jest jedna drobna kwestia administracyjna”.
Wyjęła dużą, żółtą kopertę. Widniała na niej pieczęć prywatnego laboratorium medycznego.
Położyła ją na środku stołu, dokładnie na planie finansowym z przekreślonymi imionami córek.
„Co to jest?” — zapytał Mark.
„Prezent pożegnalny” — odparła. „Prawda, którą powinieneś poznać”.
Pochyliła się. „Tak bardzo kochasz biologię i linię krwi. Uznałam więc, że warto sprawdzić biologię”.
Rozdział III: Szok DNA – pierwszy zwrot akcji
Mark parsknął śmiechem. „Co to ma być? Szantaż? Fałszywy test?”
Rozerwał kopertę. Wyciągnął dokument.
Nieinwazyjny prenatalny test ojcostwa (NIPP).
„Test ojcostwa?” — zmarszczył brwi.
Anna spokojnie wyjaśniła, skąd pochodzi próbka. Bella pobladła.
„To moje prywatne dane!” — krzyknęła.
„Czytaj dalej” — poleciła Anna.
Mark dotarł do podsumowania, zaznaczonego na czerwono.
PRAWDOPODOBIEŃSTWO OJCOSTWA: 0,00% – WYKLUCZONE.
Cisza była absolutna.
„Zero?” — wyszeptał.
Bella zaczęła zaprzeczać, histeryzować, oskarżać Annę o fałszerstwo. Mark odsunął się od niej.
„To nie moje dziecko?” — zapytał drżącym głosem.
„To certyfikowany raport” — odpowiedziała Anna chłodno.
Bella krzyczała. Anna jednak sięgnęła po drugi dokument.
Rozdział IV: Wyrok bezpłodności – cios ostateczny
Drugi dokument pochodził ze szpitala. Raport pooperacyjny sprzed roku.
„Pamiętasz wypadek samochodowy?” — zapytała Anna.
Mark zesztywniał.
„Trwała niepłodność wtórna. Azoospermia. Liczba plemników: zero” — odczytała.
„Jesteś bezpłodny od dwunastu miesięcy” — dodała. „Nie możesz mieć dzieci. Z nikim”.
Prawda eksplodowała.
Anna spojrzała na Bellę. „Skoro Mark ma zero plemników… kto jest ojcem?”
Wspomniała o trenerze personalnym. Bella pękła.
Rozdział V: Chaos i spóźniona skrucha
Bella wstała, krzyczała, obwiniała Marka. Przyznała się pośrednio. Wylała mu wodę w twarz i wyszła.
Mark został sam.
Patrzył na dokumenty. Na przekreślone imiona córek. Na własną głupotę.
„Anno, proszę” — błagał. „Kocham dziewczynki”.
Rozdział VI: Wartość „bezużytecznych” córek
Anna wstała.
„Nie jesteś ofiarą. Jesteś architektem tej katastrofy” — powiedziała.
„Nie mam nikogo!” — łkał Mark.
„Miałeś dwie córki” — odpowiedziała. „A jutro złożę wniosek o zmianę ich nazwiska. Nie będą nosić nazwiska mężczyzny, który wolałby, żeby były chłopcami”.
„Będą nosić moje nazwisko” — dodała. „I będą wiedziały, że ich wartość nie zależy od płci”.
Odwróciła się i wyszła.
W chłodnym nocnym powietrzu wzięła głęboki oddech. Wsiadła do taksówki.
„Do domu” — powiedziała. „Mam dwie dziewczynki do utulenia”.
Nie obejrzała się za siebie. Patrzyła w przyszłość. I uśmiechnęła się.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
