Wprowadzenie
Jest coś szczególnego w hotelowych lobby. Nie oceniają cię głośno. One po prostu odbijają to, kim jesteś — w wypolerowanym marmurze, w lustrzanych kolumnach, w martwym blasku żyrandoli, które sprawiają, że każdy wygląda, jakby należał do lepszego życia, niż to, które faktycznie prowadzi.
Tom Branson uwielbiał to uczucie.
Uwielbiał sposób, w jaki pięciogwiazdkowe lobby sprawiało, że czuł się nietykalny. Jakby świat podpisał klauzulę poufności, która chroniła go przed konsekwencjami. Belmont Regency lśnił pod kryształowym światłem, a Tom przeszedł przez obrotowe drzwi z pewnością właściciela — czarna karta kredytowa ściśnięta między palcami, perfekcyjnie skrojony garnitur, zegarek droższy niż jego pierwszy samochód.
U jego boku Nadia Perez wyglądała, jakby zeszła prosto z okładki magazynu. Bordowa sukienka łapała każdy refleks światła, a jej oczy rozszerzały się z zachwytu, jakby bała się, że to miejsce zniknie, jeśli mrugnie zbyt długo.
— To jest niesamowite — wyszeptała, przysuwając się bliżej. — Tom… to miejsce jest niewiarygodne.
Uśmiechnął się — miękko, profesjonalnie, obiecująco.
— Mówiłem ci — powiedział, ściskając jej dłoń jak ktoś finalizujący kontrakt. — Jeśli robimy to razem, robimy to porządnie. Tylko to, co najlepsze.
Nadia uśmiechnęła się z tym szczególnym dreszczem, który pojawia się, gdy ktoś czuje się wybrany. Gdy mężczyzna taki jak Tom Branson patrzy na ciebie nie jak na opcję, ale jak na nagrodę.
Przy recepcji czekała perfekcyjna recepcjonistka w zielonym żakiecie. Na identyfikatorze widniało imię: MARA.
— Dobry wieczór. Witamy w Belmont Regency — powiedziała.
Tom położył kartę na blacie bez zbędnych słów.
— Rezerwacja na nazwisko Branson.
Mara spojrzała w ekran, mrugnęła raz — szybko — i odzyskała spokój.
— Tak, panie Branson. Apartament na jedną noc.
— Zgadza się.
— Chciałam poinformować, że hotel ma nową właścicielkę. Od kilku dni osobiście wita gości.
Tom ledwo słuchał. Nadia już ciągnęła go w stronę wind.
— Nowa właścicielka? — powtórzył odruchowo.
— Tak. Powinna pojawić się w lobby lada moment.
Tom wziął kartę i odwrócił się.
I wtedy padło jedno słowo.
— Tom.
Nie głośno. Nie dramatycznie. Znajomo.
Ten głos uderzył go w klatkę piersiową jak zapalona zapałka w ciemności.
Odwrócił się powoli.
Dziesięć kroków dalej stała jego żona.
Jenna Whitmore — formalnie Jenna Branson — wyglądała jak ktoś zupełnie obcy. Granatowy garnitur, eleganckie buty, włosy gładko upięte. Spokojna. Opanowana. Władcza.
— Co ty tu robisz? — wyjąkał.
— Jestem właścicielką tego hotelu — odpowiedziała spokojnie.
Słowa spadły jak ostrze.
— Od poniedziałku — dodała. — Nie wspominałam o inwestycjach?
Nadia cofnęła rękę.
— O mój Boże… to pani jest…?
— Tak. Jestem jego żoną. A ty musisz być Nadia Perez — koordynatorka marketingu w firmie Toma.
Bladość zalała twarz Nadii.
— Skąd pani zna moje imię?
— Wiem wiele rzeczy — odpowiedziała Jenna. — Meson Riverside. Continental. Grand Harbor.
Atmosfera zgęstniała.
— To nie tak… — zaczął Tom.
— Jest dokładnie tak — przerwała spokojnie Jenna. — Zabrałeś swoją dziewczynę do luksusowego hotelu i próbowałeś zapłacić kartą ze wspólnego konta. Konta, które analizuję od sześciu miesięcy.
Nadia cofnęła się.
— Ja… ja idę — wyszeptała.
— Zostań — powiedziała Jenna łagodnie. — Pokój jest opłacony. Skorzystaj ze spa. Z room service. To rekompensata za twój czas.
Tom poczuł, jak pali go kark.
— Co ty robisz? — syknął.
— Jestem sprawiedliwa — odparła Jenna. — Ty złożyłeś obietnice. Nie ona.
Nadia odeszła, trzymając kartę jak coś, co parzy.
— Porozmawiajmy na osobności — wyszeptał Tom.
— Oczywiście — odparła Jenna. — W moim biurze.
Obok pojawiła się kobieta w ciemnym garniturze.
— Marina Chen. Adwokat pani Whitmore.
Słowo „adwokat” zamknęło mu oddech.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
