Cały stół wybuchnął śmiechem podczas rodzinnego spotkania.
„Nadal rysujesz komiksy? Kiedy w końcu przestaniesz być głodującym artystą?” — szydziła moja siostra.
Uśmiechnąłem się spokojnie i powoli upiłem łyk wina.
Nie wiedzieli, że wcześniej tego samego poranka sfinalizowałem przejęcie ich firmy. A za kilka minut… moje nazwisko miało rozświetlić wielki ekran — nie jako członek rodziny, lecz jako nowy szef.
Część 1
Śmiech przychodził im z łatwością — głośny, beztroski, taki, który zakłada, że jest niewinny, bo wszyscy inni też się śmieją. To był śmiech zbiorowy, rozgrzeszający sam siebie tylko dlatego, że nikt nie protestował.
„Nadal rysujesz komiksy?” — powiedziała Vanessa, moja siostra, przechylając głowę z kpiącym uśmieszkiem. „Kiedy zamierzasz przestać być głodującym artystą?”
Znów śmiech. Moi rodzice uśmiechnęli się niezręcznie, jakby nie byli pewni, czy powinni reagować. Ktoś z kuzynów dorzucił komentarz o „prawdziwych karierach”. Kieliszki zadźwięczały. Nikt nie zauważył, jak bardzo wyćwiczony był ten rytuał — kpina udająca troskę.
Uśmiechnąłem się i spokojnie napiłem wina.
Robili to od lat. Odkąd rzuciłem studia biznesowe. Odkąd wynająłem małe studio i wypełniłem je szkicami, scenariuszami i terminami, które dla nich nigdy nie były „prawdziwe”. W ich świecie sukces miał mundur: stanowiska, biura, liczby, które dało się wpisać w tabelę.
Komiksy się w to nie wpisywały.
Nie wiedzieli, że tego samego ranka, dokładnie o 9:17, podpisałem ostatnie dokumenty kończące przejęcie Northbridge Media Group — firmy, od której zależał ich wygodny styl życia. Tej samej, w której pracowała Vanessa. Tej samej, której mój ojciec był lojalnym pracownikiem przez dekady.
Nie powiedziałem im o tym. Nie dlatego, że coś ukrywałem. Ale dlatego, że nauczyłem się, iż tłumaczenia rzucane w stronę pogardy jedynie ją zaostrzają.
Podano deser. Vanessa wciąż była w doskonałym nastroju.
„Naprawdę powinieneś pomyśleć o planie awaryjnym” — rzuciła lekko. „Sztuka to hobby, nie przyszłość.”
Skinąłem głową uprzejmie.
Gdzieś przy głowie stołu zawibrował telefon. Potem kolejny. Mój ojciec zmarszczył brwi, patrząc na ekran.
„Dziwne” — mruknął. „Mamy mieć dziś wieczorem pilne zebranie wszystkich pracowników.”
Odstawiłem kieliszek.
Bo za kilka minut, gdy prezentacja się zacznie, a projektor rozgrzeje się do pracy, moje nazwisko rozświetli wielki ekran —
Nie jako rodzina.
Ale jako nowy szef.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
