W poniedziałek rano Patricia przesunęła po biurku stos dokumentów do podpisu. – Złożono zawiadomienie o napaści i kradzieży. Pozew cywilny na 250 000 dolarów: koszty leczenia, utrata dochodów, krzywda moralna oraz odszkodowanie represyjne. Z nagraniem wideo to… formalność.
– Nie chcę ugody – powiedziałam.
Uniósła wzrok, zaskoczona, po czym powoli skinęła głową. – W takim razie idziemy do sądu.
Pierwszy telefon od matki przyszedł o 13:14. – Oszustwo? – sapała na nagraniu. – Oni anulują tylko wtedy, gdy zaliczka nie zostanie zwrócona. Druga wiadomość była bardziej agresywna, trzecia pełna poczucia winy; przy piątej całą swoją wściekłość wylała na ojca. Wszystko przekazałam Patricii.
– To nękanie – stwierdziła. – Zachowuj wszystko. To wzmacnia naszą sprawę.
O 15:27 Jessica wysłała SMS-a: „Ty mała wiedźmo! Napraw to natychmiast!”.
Odłożyłam telefon ekranem do dołu, ponownie przycisnęłam lód do policzka i pozwoliłam, by zegar tykał własnym rytmem.
W czasie gdy pomagałam siostrze w przygotowaniach do ślubu, matka powiedziała: – Posłuchaj mnie uważnie i nie rób scen.
– Tak? – zapytałam.
– Nie przychodź na ślub. Ty i twoje dzieci tylko wszystko komplikujecie.
Ojciec dołączył do rozmowy: – Matka ma rację. Wszyscy będą się czuli niezręcznie.
Jessica, z kpiącym uśmiechem, dodała: – Zanim pójdziesz, zapłać jeszcze za salę.
Rodzice przytaknęli: – Tak, liczymy na ciebie.
Odpowiedziałam tylko: – Skoro nie chcecie mnie ani moich dzieci, nie będziecie potrzebować mojej karty do opłacenia sali.
Wtedy podeszli do mnie. Ojciec uderzył mnie i próbował zabrać kartę, gdy leżałam na podłodze. Nie mieli pojęcia, co wydarzy się później.
Jarzeniowe światła salonu sukien ślubnych oślepiały mnie, gdy powoli odzyskiwałam świadomość. Policzek miałam przyciśnięty do zimnego linoleum, w ustach czułam metaliczny smak krwi. Przez zamglony wzrok widziałam wypastowane buty ojca oddalające się wraz z moim portfelem. Matka stała za nim, z wyrazem triumfu i odrazy jednocześnie. Jessica oparta o wieszak z sukniami druhen oglądała swoje paznokcie, jakby nic się nie stało.
– Jest – mruknął ojciec, znajdując czarną kartę kredytową bez limitu. Tę, o której nieostrożnie wspomniałam. Tę, która mogła pokryć zaliczkę 40 000 dolarów.
Ból pulsował mi w skroni, świat wirował, ale leżałam nieruchomo, oddychając płytko. Z półprzymkniętymi oczami zapamiętywałam wszystko. W lustrze widziałam zegar: 15:47.
– Wreszcie – szepnęła Jessica. – Organizacja tego ślubu to była gehenna.
– Już nie będzie – powiedział ojciec, chowając kartę. – Nie będzie jej tu, żeby sprawiać problemy.
– Zostawimy ją tu? – zapytała Jessica, jakby mówiła o śmieciu na podłodze.
– Margaret się nią zajmie – stwierdziła matka. – Przyjechała samochodem, jakoś wróci.
Wyszli razem. Poczekałam na dźwięk dzwonka przy drzwiach, po czym z trudem usiadłam. Margaret pojawiła się natychmiast z apteczką.
– Kochana, bardzo mi przykro. Powinnam była wezwać policję.
– To sprawy rodzinne – wyszeptałam.
– Niezależnie od tego, to była napaść. Wszystko mam na kamerze.
Słowa „kamera monitoringu” przebiły się przez ból. Zrobiłam zdjęcia twarzy, opuchlizny, skaleczenia, miejsca, w którym upadłam.
– Bardzo proszę o te nagrania – powiedziałam.
Margaret podała mi wizytówkę firmy ochroniarskiej. – Dostaniesz kopię w ciągu dnia lub dwóch.
Schowałam kartę do torebki. Coś we mnie zapłonęło.
– Oni są toksyczni – powiedziała wprost. – Zasługujesz na więcej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
