Bransoletka ze szpitala wciąż była na moim nadgarstku, gdy zadzwoniła mama. Minęło zaledwie czternaście godzin od narodzin Hannah, a zmęczenie jeszcze do mnie nie dotarło. Wszystko wydawało się nierzeczywiste, jakby świat zwolnił, a maleńkie palce mojej córki stały się nagle najważniejszą rzeczą we wszechświecie.
– Veronica, organizujemy w sobotę przyjęcie, żeby to uczcić – powiedziała mama. – Wszyscy nie mogą się doczekać, żeby poznać dziecko.
Powinnam była usłyszeć zawahanie w jej głosie. Z perspektywy czasu widzę setki sygnałów ostrzegawczych, które zignorowałam, bo desperacko chciałam wierzyć, że tym razem moja rodzina stanie po mojej stronie. Ciąża była trudna, skomplikowana stanem przedrzucawkowym, a ostatni miesiąc spędziłam przykuta do łóżka. Moja siostra Rachel żyła w tym czasie normalnie, jakby moje problemy jej nie dotyczyły. Odepchnęłam jednak te myśli i skupiłam się na radości.
– Brzmi cudownie – odpowiedziałam, poprawiając Hannah na piersi. – Czy mam coś przynieść?
– Tylko was i dziecko. My zajmiemy się resztą.
Thomas, mój mąż, uniósł brwi, gdy mu o tym powiedziałam. Od naszych zaręczyn trzy lata wcześniej był sceptyczny wobec intencji mojej rodziny. Wtedy zgodziłam się nawet na mniejszy ślub, żeby Rachel – świeżo po rozwodzie – „nie było przykro”. Ale to było inne. To było dla Hannah.
– Jesteś pewna? – zapytał, kładąc ochronnie dłoń na kołysce. – Twoja mama dziwnie brzmiała.
– To tylko stres organizacyjny – odpowiedziałam, choć wątpliwości już kiełkowały.
Kolejne dni minęły w rytmie karmień i przewijania. Spałam niewiele, ale nocne chwile ciszy, gdy Hannah patrzyła na mnie nieprzytomnie, miały w sobie coś magicznego. Thomas był przy mnie, przynosił wodę, siadał obok – był kotwicą w chaosie nowego życia.
W piątek zadzwoniłam potwierdzić szczegóły.
– O której mamy być? – zapytałam, składając maleńkie ubranka.
– Około czternastej – odpowiedziała szybko. – Kochanie, muszę kończyć, tata mnie woła.
Rozłączyła się, zanim zdążyłam zapytać o gości czy plan.
– Coś jest nie tak – zauważył Thomas.
– Nic – skłamałam. – Wszystko w porządku.
W sobotę świeciło słońce. Dwie godziny szykowałam się, maskując cienie pod oczami. Hannah miała kremową sukienkę od prababci, z delikatną koronką. Thomas założył granatowy garnitur. Zapakowaliśmy samochód i ruszyliśmy.
Gdy dojechaliśmy pod dom moich rodziców, zobaczyłam balony i ruch za oknami. Przez chwilę poczułam nadzieję. Może to będzie ten moment, kiedy wszystko się zmieni.
Thomas zaparkował. Odpinałam Hannah, gdy mama wybiegła na ganek.
– Veronica, poczekaj – powiedziała nerwowo. – Nie wchodź jeszcze z dzieckiem.
– Co? – zamarłam. – Mamo, o czym ty mówisz?
Tata stanął obok niej.
– Musisz chwilę poczekać w samochodzie.
– W samochodzie? To przyjęcie dla Hannah.
Mama spuściła wzrok.
– Ta impreza… nie jest tak naprawdę dla Hannah. To raczej dla Rachel i Victorii. Rachel chce jeszcze raz uczcić narodziny córki.
Świat mi się przechylił. Victoria miała dziesięć lat. Miała już wszystko: baby shower, chrzciny, wielkie urodziny.
– Czyli organizujecie imprezę dla dziesięciolatki w dniu, w którym miało się świętować narodziny mojej córki?
– Rachel przechodzi trudny czas po rozwodzie – odpowiedział tata spokojnie. – Potrzebowała tego bardziej.
– Zapłaciłam za tę imprezę – mój głos się załamał. – Trzy tysiące dolarów. Dla Hannah.
– Nigdy nie powiedzieliśmy, że to tylko dla niej – odparła mama.
Hannah zaczęła płakać. Thomas położył mi rękę na ramieniu.
– Jedziemy – powiedział.
Mama chwyciła mnie za rękę.
– Zostańcie w samochodzie godzinę. Potem wejdziecie.
– Godzinę? – powtórzyłam. – Mam siedzieć w aucie z noworodkiem, a wy będziecie świętować dziecko urodzone dziesięć lat temu?
Wtedy przyjechała Rachel. Wysiadła z luksusowego auta w drogiej sukience. Victoria miała misternie zaplecione włosy.
– Świetnie, wszyscy są – powiedziała Rachel. – Mama, sprawdzę catering.
Zauważyła mnie dopiero po chwili.
– Veronica? Nie myślałam, że będziesz.
– To przyjęcie mojej córki – odpowiedziałam pusto.
– To podwójna uroczystość – wzruszyła ramionami. – Przecież niemowlę i tak nie zapamięta.
– Ty miałaś wszystko – wybuchłam. – Dlaczego to nie wystarczyło?
– To było co innego – odparła zirytowana. – To jest wyjątkowe.
Wtedy pojawiła się ciotka Beverly.
– Niektórych narodzin nie warto świętować – powiedziała, patrząc na fotelik Hannah.
To był moment, w którym coś we mnie pękło.
– Koniec – powiedziałam cicho.
– Przesadzasz – krzyknął tata.
– Przesadzam? Zapłaciłam za tę imprezę i każecie mi czekać w samochodzie.
– Rachel bardziej tego potrzebuje – odpowiedziała mama.
I wtedy zrozumiałam prawdę: zawsze będzie ważniejsza.
Zapięłam Hannah w foteliku. Thomas wsiadł za kierownicę.
– Rozumiesz, prawda? – zapytał tata.
– Rozumiem doskonale – odpowiedziałam spokojnie. – Rozumiem, że moja córka nigdy nie będzie dla was tak ważna jak Rachel.
Goście przechodzili obok naszego auta, nie zatrzymując się. Nikt nie zapytał, dlaczego tam siedzimy.
Zrobiłam zrzut ekranu przelewu: „NA IMPREZĘ DLA HANNAH”. Wysłałam maila do siebie i Thomasa. Potem odjechaliśmy.
Tego wieczoru, w domu, pozwoliłam sobie płakać.
– Co teraz? – zapytałam.
– Budujemy własne życie – odpowiedział Thomas. – Bez nich.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
