– Nie zawstydź mnie – syknęła Victoria. – Tata Marka jest sędzią federalnym.
Nic nie odpowiedziałam.
Tego wieczoru, w eleganckiej restauracji w Georgetown, trzymała się kurczowo ramienia swojego narzeczonego i przedstawiała mnie całemu stołowi jako „rozczarowującą siostrę”. Uśmiechała się przy tym lekko, jakby mówiła coś zabawnego, coś oczywistego. A potem sędzia Reynolds wyciągnął dłoń, spojrzał mi prosto w oczy i zwrócił się do mnie tytułem, który sprawił, że wszystkie widelce znieruchomiały. Kieliszek wina Victorii pękł… a piętnaście lat patrzenia na mnie z góry nagle obróciło się przeciwko niej.
Prawda jest taka, że słowa „nie zawstydź mnie” nie były niczym nowym. Przy Victorii zawsze byłam kimś do „opanowania”. Miałam mówić mniej, uśmiechać się tylko trochę, nie wspominać o pracy, nie zakładać niczego, co mogłoby wyglądać „tanio”, i przede wszystkim nie odbierać jej punktów w oczach innych.
Dorastałyśmy w północnej Virginii – w świecie dopracowanych kolacji, weekendów w klubach z trawnikami przyciętymi tak równo, że wyglądały jak mierzone linijką. Victoria była gwiazdą w tym znaczeniu, jakie ludzie mają na myśli, mówiąc to słowo. Ja byłam tą drugą: tą, która chowała się w bibliotece i przyjmowała każdą etykietę, byle tylko kolacja skończyła się szybciej.
Mark pojawił się w jej życiu jak błyszczący los na loterii. Mówiła o jego rodzinie w ten sposób, w jaki wylicza się rzeczy „coś warte”: szkoły, kontakty, wakacje w miejscach, których sama nazwa natychmiast ustawia ludzi w odpowiedniej hierarchii. A potem padło to zdanie, wypowiedziane jak ostrzeżenie:
– Tata Marka jest sędzią federalnym.
To nie była informacja. To była groźba. Linijka, którą przyłożyła mi do twarzy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
