Salon był jasny od balonów i wypełniony cichą, przyjemną muzyką, gdy Frank wszedł do środka, wciąż pachnąc długą drogą, z kurtką przesiąkniętą chłodnym powietrzem i starannie zapakowanym prezentem w dłoni. Na pierwszy rzut oka przyjęcie sprawiało wrażenie ciepłego i radosnego, takiego, jakie organizuje się z myślą o bliskich. A jednak coś w atmosferze zmieniło się w chwili, gdy dostrzegł swoją córkę.
Emily stała niedaleko korytarza, uprzejmie uśmiechając się do gości. Jej twarz była spokojna, niemal nienaganna, lecz ten uśmiech nie sięgał oczu. Był poprawny, wyuczony, jakby ćwiczony wiele razy wcześniej. Frank zatrzymał na niej spojrzenie o ułamek sekundy dłużej niż zwykle, jakby próbował ułożyć w całość cichą układankę z drobnych sygnałów, które tylko on potrafił zauważyć.
Podszedł bliżej i zapytał łagodnie, niemal od niechcenia:
– Kochanie, wszystko w porządku?
Pokój nie ucichł w oczywisty sposób. Raczej zawisł w pół ruchu, pomiędzy śmiechem a niepewnością. Dźwięki rozmów na moment straciły rytm. Emily zawahała się, zanim odpowiedziała, a jej mąż szybko zareagował lekkim śmiechem, próbując rozproszyć napięcie i przywrócić swobodną atmosferę, jakby nic się nie stało.
Niektórzy goście uśmiechnęli się nerwowo, nie wiedząc, jak zareagować. Teściowa Emily przesunęła się niespokojnie, jakby żałowała, że to pytanie w ogóle padło. Frank jednak nie dyskutował i nie podnosił głosu. Po prostu patrzył na córkę z taką spokojną uważnością, że nie dało się jej zignorować.
Po krótkiej chwili poprosił Emily, by wyszła z nim na zewnątrz. Jego ton nie był naglący, lecz niósł w sobie cichą pewność, od której serce zaczęło jej bić szybciej. Bez słowa sprzeciwu poszła za nim na ganek, gdzie chłodne powietrze okazało się zaskakująco kojące, jakby zdejmowało z jej piersi ciężar, którego obecności dotąd nie potrafiła nazwać.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
