Deszcz uderzał smugami w zaparowane szyby miejskiego autobusu, gdy skulona siedziałam z tyłu, ściskając teczkę z dokumentami prawnymi. Były ciężkie nie tylko od papieru, lecz przede wszystkim od znaczenia — stanowiły symbol końca mojego dziesięcioletniego małżeństwa. Mark nie grał fair. Zatrudnił bezwzględnego prawnika, który zadbał o to, bym wyszła z tego związku praktycznie z niczym — poza ubraniami, które miałam na sobie, i rosnącym poczuciem niesprawiedliwości.
Byłam kłębkiem nerwów. Za dwadzieścia minut miała się rozpocząć rozprawa rozwodowa, która bardziej przypominała egzekucję niż formalne zakończenie wspólnego życia. Każdy przystanek autobusu przybliżał mnie do chwili, w której wszystko miało zostać przypieczętowane.
Na jednym z przystanków do autobusu próbował wsiąść starszy mężczyzna. Poruszał się z wyraźnym trudem, utykając, a jego cienki, znoszony płaszcz był kompletnie przemoczony. Rozejrzałam się — nikt nie drgnął. Westchnęłam, wstałam i, chwytając się poręczy, przeszłam chwiejnym krokiem przez alejkę.
„Proszę, niech pan usiądzie” — powiedziałam cicho, biorąc go pod ramię i prowadząc na swoje miejsce.
Spojrzał na mnie uważnie. Jego oczy, mimo wieku i zmęczenia, były zaskakująco bystre.
„Niech Bóg panią błogosławi, dziecko” — wyszeptał zachrypniętym głosem. „Dokąd tak pani się spieszy?”
Odpowiedziałam zgodnie z prawdą, że jadę do sądu. Ku mojemu zdziwieniu skinął głową, jakby dokładnie tego się spodziewał.
„Ja też” — powiedział stanowczo. „Czy mogę iść z panią? Te stare kolana nie są już tym, czym były.”
Choć każda minuta była dla mnie cenna, nie miałam serca odmówić.
Szliśmy powoli od przystanku w stronę monumentalnych marmurowych schodów sądu. Opierał się ciężko na moim ramieniu, opowiadając niespiesznie o „dawnych czasach” w tym mieście. Jego głos był spokojny, niemal kojący — zupełnie jakby ten spacer był zaplanowany od dawna.
Gdy weszliśmy na korytarz przed salą rozpraw 4B, zobaczyłam Marka.
Stał w otoczeniu swojego zespołu prawników, ubrany w idealnie skrojony garnitur wart kilka tysięcy dolarów. Śmiał się, wyraźnie zadowolony z siebie, jak człowiek, który już wygrał.
Ale w chwili, gdy odwrócił głowę i zobaczył mężczyznę opierającego się na moim ramieniu — wszystko się zmieniło.
Uśmiech zamarł. Twarz Marka nie tylko pobladła — przybrała nienaturalny, niemal przezroczysty odcień szarości. Cofnął się gwałtownie, a jego aktówka wypadła mu z dłoni, uderzając głośno o podłogę.
„D-dziadku?” — wyjąkał, głos mu zadrżał jak u przestraszonego dziecka. „Co ty tu robisz? Przecież… miałeś być w domu opieki w Vermont!”
Starszy mężczyzna wyprostował się. Ułomność zniknęła w jednej chwili, a jego sylwetka zdradzała twardość i siłę, których nikt by się po nim nie spodziewał.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
