Wiadomość od córki przyszła we wtorkowe popołudnie, dokładnie wtedy, gdy stałem w kolejce w sklepie spożywczym. W ręku trzymałem koszyk z kawą, kremem do opalania i absurdalnym dmuchanym flamingiem, którego obiecałem wnukom. Uśmiechnąłem się jeszcze zanim ją otworzyłem. Emily rzadko pisała w godzinach pracy, więc byłem przekonany, że chodzi o nasz wspólny wyjazd nad morze – siedem dni w domu na Outer Banks, który zarezerwowałem z myślą o całej rodzinie.
Potem przeczytałem treść.
„Tato, te wakacje są tylko dla nas czworga. David mówi, że jesteś zbyt irytujący.”
Przez chwilę byłem pewien, że coś źle zrozumiałem. Patrzyłem na ekran, aż litery zaczęły mi się rozmazywać, mrugnąłem kilka razy i przeczytałem jeszcze raz. To samo zdanie. Ten sam cios prosto w klatkę piersiową.
Wyszedłem z kolejki. Koszyk nagle wydał mi się cięższy niż wcześniej. Zadzwoniłem do Emily. Od razu poczta głosowa. Zadzwoniłem ponownie. Cisza. Spróbowałem zadzwonić do Davida – mojego zięcia, który zawsze był uprzejmy, ale nigdy nie patrzył mi prosto w oczy. Telefon dzwonił długo, po czym połączenie zostało przerwane.
Po bólu przyszło upokorzenie. Wszystko było już opłacone. Kilka miesięcy wcześniej wpłaciłem zaliczkę jako niespodziankę, bo Emily kiedyś powiedziała, że tęskni za „rodzinnymi latami”, gdy była dzieckiem. Wyobrażałem sobie wnuki biegające boso po piasku, Emily śmiejącą się z rozczochranym kokiem i siebie przy grillu, tak jak dawniej. Nie próbowałem ingerować w ich małżeństwo. Chciałem dać im coś ciepłego, coś, czego można się trzymać.
Siedząc w samochodzie, otworzyłem maile z rezerwacjami i spojrzałem na liczby. Zaliczka za dom. Loty. Opłacony z góry rejs wędkarski, na który David nalegał, twierdząc, że dzieci „będą zachwycone”. Wszystko było na moje nazwisko.
Ręce trzęsły mi się, gdy zadzwoniłem do firmy wynajmującej dom. Powtarzałem sobie, że jestem rozsądny, nie mściwy. Powiedziałem tylko: „Chcę anulować”. Ostrzeżono mnie o opłatach. Przełknąłem ślinę i odpowiedziałem: „Proszę to zrobić”. Po kolei anulowałem wszystko – dom, loty, rejs, nawet rezerwację w restauracji, którą Emily lubiła.
Tego wieczoru siedziałem przy kuchennym stole, a wydrukowane potwierdzenia anulowania leżały przede mną jak dowody w sprawie. Czekałem na kolejną wiadomość – przeprosiny, wyjaśnienie, cokolwiek. Nic nie przyszło.
Więc pojechałem do domu Emily.
Gdy otworzyła drzwi, wyglądała na zdezorientowaną, nie złą. Za nią w korytarzu pojawił się David i w chwili, gdy zobaczył papiery w mojej dłoni, jego twarz stężała – jakby dokładnie wiedział, co zrobiłem.
Uniósłem potwierdzenia i powiedziałem cicho: „Dostałem wiadomość. Odwołałem wyjazd”.
Oczy Emily rozszerzyły się. „Jaką wiadomość?”
A David, zbyt szybko, zbyt ostro, rzucił: „Dlaczego byś to zrobił?”
Wtedy dotarło do mnie, że ta wiadomość mogła wcale nie pochodzić od Emily. I w tej samej chwili David zrobił krok do przodu, blokując wejście, jak ktoś, kto pilnuje tajemnicy.
Emily spojrzała na mnie, potem na niego, z lekko otwartymi ustami, jakby jej umysł próbował ułożyć puzzle z elementów, które do siebie nie pasowały. Podałem jej telefon z wciąż widoczną wiadomością. Automatycznie sięgnęła do kieszeni, jakby sprawdzała, czy czegoś nie zgubiła.
„Ja tego nie wysłałam” – powiedziała drżącym głosem. – „Tato, przysięgam. Nigdy bym czegoś takiego do ciebie nie napisała.”
David wydał z siebie dźwięk, który był prawie śmiechem. „No daj spokój” – machnął ręką. – „Emily była zestresowana. Powiedziała, że chce, żeby ten wyjazd był tylko dla nas. Zgodziłem się. To wszystko.”
Emily odwróciła się do niego. „Mówiłeś mi, że jedziemy wszyscy” – odpowiedziała. – „Powiedziałeś, że tata się cieszy.”
Szczęka Davida napięła się. „Powiedziałem, że ty się cieszysz” – poprawił ją. Różnica była minimalna, ale zabrzmiała jak pęknięcie szkła.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
