Poranek ślubu mojego syna miał być jednym z najszczęśliwszych dni w moim życiu. Zamiast tego stał się dniem, w którym prawda wyszła na jaw w najbardziej dramatyczny możliwy sposób.
Wyobraź sobie: rodzinny kierowca popycha mnie do bagażnika samochodu, narzuca na mnie koc i szeptem każe milczeć.
„Co ty, do diabła, robisz?” – syknęłam, sparaliżowana strachem.
„Proszę, pani. Musi pani tu zostać. Proszę mi zaufać. Musi pani to zobaczyć” – odpowiedział, a w jego głosie słyszałam coś, czego nigdy wcześniej u niego nie słyszałam: paniczną determinację.
Minuty później, przez wąską szczelinę w bagażniku, zobaczyłam coś, co dosłownie odebrało mi dech.
Tego ranka stałam w sypialni i patrzyłam na sukienkę, którą wybrałam trzy miesiące wcześniej. Granatowa, elegancka – taka, jaką zakłada matka dumna z syna. Powinnam była płakać ze szczęścia, dzwonić do przyjaciółek i powtarzać: „Nie mogę uwierzyć, że mój Blake się żeni”.
Ale nie płakałam.
Zamiast tego stałam nieruchomo, z dłonią przyciśniętą do piersi, czując zbyt szybkie, zbyt głośne bicie serca. Coś było nie tak. Nie potrafiłam tego nazwać, ale uczucie ciężkości zalegało mi w żołądku jak zimny kamień.
Bernard wiedziałby, co zrobić. Mój mąż nie żył od trzech lat, a ja wciąż łapałam się na myśli, że chciałabym zapytać go: „Też to czujesz?”. Ale Bernarda już nie było.
Mój syn Blake – dobry, ufny, wrażliwy – był na dole i przygotowywał się do ślubu z Natashą Quinn. Piękną, nienaganną, zawsze mówiącą dokładnie to, co należało powiedzieć. A jednak…
Otrząsnęłam się, uznając to za paranoję, i sięgnęłam po kolczyki. W tej samej chwili usłyszałam chrzęst żwiru na podjeździe. Samochód Fredericka. Za wcześnie. Była 7:30, a mieliśmy wyjechać dopiero za dwadzieścia minut.
Gdy wyszłam na zewnątrz, powitało mnie ciepłe, wiosenne powietrze – takie, które każe wierzyć w nowe początki. Ale twarz Fredericka mówiła co innego. Zaciśnięta szczęka, napięcie w ramionach.
Frederick Palmer pracował dla naszej rodziny od piętnastu lat. Woził Bernarda na ostatnie spotkanie, mnie do szpitala w noc jego śmierci. Frederick nigdy nie panikował. A teraz wyglądał, jakby ledwo się trzymał.
„Pani Hayes, musi się pani natychmiast ukryć” – powiedział cicho.
Bałam się zapytać „dlaczego”, ale zrobiłam to. Wtedy przywołał imię Bernarda. Obiecał mu kiedyś, że będzie chronił mnie i Blake’a. I teraz błagał, żebym mu zaufała.
Wsiadłam do samochodu. Skuliłam się na tylnym siedzeniu, przykryta ciężkim kocem, słysząc śmiech mojego syna, który chwilę później zajął miejsce obok kierowcy. Jechaliśmy, a ja słuchałam rozmowy Blake’a z Natashą przez głośnik telefonu. Słowa były normalne, ale ton – nie.
Gdy jej telefon powtarzał się z nieznanego numeru, a głos mojego syna drżał ze strachu, zrozumiałam jedno: Blake się bał. I myślał, że ślub wszystko naprawi.
Potem skręciliśmy nie tam, gdzie powinniśmy. Do dzielnicy, która nie pasowała do świata Natashy. I wtedy Frederick kazał mi wyjść.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
