Po chwili zapytał łagodnie: „Gdzie są twoi rodzice?”
Maya spuściła wzrok, a jej gardło się ścisnęło. „Mama zmarła w zeszłym roku. Tata zachorował i nigdy nie wrócił ze szpitala. Od tamtej pory śpię pod mostem z innymi dziećmi…”
Julian znieruchomiał.
Dziesiątki lat wcześniej był dokładnie taki sam jak ona — samotne dziecko, przerzucane między sierocińcami, żywiące się resztkami z restauracji. To wspomnienie przeszyło go jak lodowaty nóż.
„Ile masz lat?”
„Dwanaście.”
Skinął głową i wypowiedział słowa, które sprawiły, że w restauracji znów zapadła absolutna cisza:
„Czy chciałabyś zamieszkać ze mną?”
Dziewczynka mrugnęła, nie dowierzając. „Co…?”
Julian wyjaśnił spokojnie, bez patosu: „Mieszkam sam. Będziesz miała własne łóżko, jedzenie, pójdziesz do szkoły. Nie daję ci jałmużny, Maya. Daję ci prawdziwą szansę — jeśli odważysz się ją przyjąć.”
Zapanowało napięcie. Jedni uznali go za szaleńca, inni dostrzegli w nim czystą dobroć. Głos dziewczynki zadrżał: „Bardzo bym chciała…”
Rezydencja Juliana w Pacific Heights była zupełnie innym światem. Pierwszego poranka Maya obudziła się zapłakana w miękkim łóżku, nie wierząc, że to wszystko jest prawdziwe. Z przyzwyczajenia chowała jedzenie pod poduszką. Bała się, że znów zniknie.
Z czasem zaczęła mu ufać. Poszła do szkoły. Odkryła pasję do rysunku. Wieczorami siedziała przy kominku, szkicując w ciszy, która już nie była straszna.
Pewnej nocy Julian przyłapał ją na kradzieży chleba. Zamiast gniewu zobaczył łzy i rozpacz.
„Nie chcę już nigdy być głodna!” — szlochała.
Julian uklęknął przy niej. „Nigdy więcej nie będziesz głodna. Tak długo, jak żyję.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
