Stres psychiczny nie jest jedynie przelotnym uczuciem niepokoju czy chwilowego napięcia. To złożony i potężny sygnał biologiczny, który rozpoczyna się w mózgu i stopniowo rozprzestrzenia się po całym organizmie. Gdy człowiek doświadcza długotrwałego, przewlekłego stresu, mózg interpretuje go jako stan ciągłego zagrożenia. Nie ma znaczenia, czy źródłem stresu jest realne niebezpieczeństwo, problemy zawodowe, konflikty rodzinne czy wewnętrzne napięcie emocjonalne – dla układu nerwowego jest to sygnał alarmowy, który uruchamia określone mechanizmy obronne.
W takiej sytuacji aktywowany zostaje tzw. ukryty szlak regulacyjny, określany jako oś mózg–układ odpornościowy. Kluczową rolę odgrywa tu oś podwzgórze–przysadka–nadnercza, za pośrednictwem której mózg zaczyna intensywnie wydzielać hormony stresu, takie jak kortyzol i adrenalina. Hormony te zostały pierwotnie zaprojektowane przez naturę jako mechanizm szybkiej ochrony – miały pomóc organizmowi przetrwać nagłe zagrożenie, mobilizując energię, przyspieszając reakcje i zwiększając czujność.
Problem pojawia się wtedy, gdy poziom tych hormonów pozostaje podwyższony nie przez minuty czy godziny, lecz przez tygodnie, miesiące, a nawet lata. Wówczas mechanizm ochronny zaczyna działać przeciwko organizmowi. Długotrwale podwyższony kortyzol stopniowo rozregulowuje delikatną równowagę układu odpornościowego, który zamiast działać precyzyjnie i adekwatnie, zaczyna funkcjonować w sposób chaotyczny.
Dochodzi do zahamowania aktywności niektórych komórek odpornościowych odpowiedzialnych za zwalczanie wirusów i bakterii. Organizm staje się mniej skuteczny w obronie przed infekcjami, a drobne zakażenia mogą utrzymywać się dłużej lub nawracać. Jednocześnie, paradoksalnie, inne szlaki immunologiczne zostają nadmiernie pobudzone, szczególnie te związane z procesami zapalnymi.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
