Przez sześć miesięcy pozwalałam mojemu narzeczonemu i jego rodzinie kpić ze mnie po arabsku, przekonanym, że jestem naiwną Amerykanką, która nic nie rozumie. Nie mieli pojęcia, że mówię płynnie. I zdecydowanie nie wiedzieli, że nagrywam każde ich słowo.
Śmiech odbijał się echem w prywatnej sali restauracyjnej, niosąc się po marmurowych ścianach. Siedziałam nieruchomo, z widelcem zawieszonym nad jagnięciną, z uprzejmym, wyuczonym uśmiechem na twarzy. Dwunastu członków rodziny prowadziło ożywioną rozmowę po arabsku — celowo mnie z niej wykluczając.
Na czele stołu siedział Rami, mój narzeczony. Jego dłoń spoczywała swobodnie na moim ramieniu, jakby był to gest czułości. Nie przetłumaczył ani jednego słowa. Naprzeciwko mnie jego matka obserwowała mnie uważnym, oceniającym spojrzeniem i lekkim, znaczącym uśmiechem. Doskonale wiedziała, co się dzieje.
Wszyscy wiedzieli.
Rami pochylił się w stronę młodszego brata, mówiąc szybko i swobodnie po arabsku, jakby mnie w ogóle nie było.
„Ona nawet nie potrafi zrobić prawdziwej kawy” — rzucił drwiąco. „Wczoraj użyła ekspresu”.
„Ekspresu?” — brat parsknął śmiechem, niemal rozlewając napój. „Co to, bar szybkiej obsługi w Teksasie? Bracie, twoje standardy naprawdę spadły”.
Spokojnie napiłam się wody. Moja twarz była maską uprzejmej dezorientacji — tej samej, którą doskonaliłam przez sześć miesięcy. Tej samej, która pomogła mi przetrwać osiem lat życia w Dubaju, gdzie nauczyłam się sztuki bycia nieustannie niedocenianą.
Dłoń Ramiego ścisnęła moje ramię.
„Moja mama mówi, że dziś pięknie wyglądasz, habibti” — przetłumaczył gładko.
Uśmiechnęłam się słodko. „To bardzo miłe. Proszę, podziękuj jej”.
W rzeczywistości jednak jego matka powiedziała chwilę wcześniej, że moja sukienka jest zbyt obcisła i sprawia, że wyglądam desperacko.
Siostra Ramiego mruknęła pod nosem: „Ona nawet nie mówi w naszym języku. Jaką żoną ona w ogóle będzie?”.
„Taką, która nie zdaje sobie sprawy, że jest obrażana” — odpowiedział lekko Rami, wywołując salwę śmiechu przy stole.
Dołączyłam do nich cichym, niepewnym śmiechem.
W środku liczyłam. Nagrywałam. Zapisywałam w pamięci każde słowo.
Mój telefon zawibrował w kopertówce. Przeprosiłam i wyszłam do toalety. Na ekranie pojawiła się wiadomość:
„Nagrania audio z ostatnich trzech kolacji zostały pomyślnie przesłane. Tata pyta, czy jesteś gotowa działać”.
Odpisałam szybko:
„Jeszcze nie. Najpierw musi się skompromitować zawodowo”.
Usunęłam rozmowę, poprawiłam szminkę i wróciłam na salę z uśmiechem.
Ojciec Ramiego uniósł kieliszek, mówiąc dumnie po arabsku:
„Za sprytny wybór mojego syna. Oby czerpał z tego związku same korzyści, a amerykańska dziewczyna pozostała w błogiej nieświadomości”.
Rami przetłumaczył bez wahania:
„Mój ojciec życzy nam szczęścia i powodzenia”.
„Jak pięknie” — szepnęłam, patrząc mu w oczy.
Myśleli, że jestem głupcem przy stole — jagnięciem prowadzonym na rzeź.
Nie mieli pojęcia, że to ja zastawiam pułapkę.
Język zdrady
Przez sześć miesięcy pozwalałam mojemu narzeczonemu i jego rodzinie kpić ze mnie po arabsku, przekonanym, że jestem naiwną Amerykanką, która nic nie rozumie. Nie mieli pojęcia, że mówię płynnie. A potem przyszła chwila, której nie zapomnieli.
Nazywam się Claire Montgomery i to jest historia o tym, jak odkryłam, że najokrutniejsze zdrady często dzieją się na naszych oczach — ukryte jedynie za założeniem, że ktoś jest zbyt „nieświadomy”, by je dostrzec.
Rozdział 1: Idealny romans
Poznałam Ramiego Khalila we wtorkowe popołudnie we wrześniu, w kawiarni w centrum Seattle. Siedziałam przy oknie, sprawdzając prace z zajęć z pisania akademickiego, które prowadziłam w college’u, gdy podszedł do mojego stolika z przepraszającym uśmiechem.
„Przepraszam” — powiedział z ledwie wyczuwalnym akcentem. „Chyba zajęłaś moje stałe miejsce”.
Tak zaczęła się historia, która z pozoru była prosta, ciepła i obiecująca. Spotkania przy kawie, rozmowy o pracy, planach i marzeniach, a potem szybkie zaręczyny, które wydawały się naturalnym krokiem. Rami był inteligentny, ambitny i uprzejmy. Przynajmniej w języku angielskim.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
